A pesar de salir muy retrasado por una sanción, Lewis Hamilton a punto estuvo de colarse en el podio del Gran Premio de Malasia. Solo un fallo en el primer repostaje impidió al subcampeón del Mundo finalizar en tercera posición.
Cuando hizo su primera parada, Hamilton aventajaba a Kovalainen en cuatro segundos. Las cosas marchaban bien. Tenía previsto hacer el cambio de neumáticos en aproximadamente 10 segundos. Sin embargo un error de uno de los mecánicos, que se le cayó en el cambio de neumáticos, provocó que hiciera la parada en 19 segundos. Así perdió prácticamente todas las posibilidades de subir al cajón. Al final, Kovalainen, que iba por detrás del británico, fue tercero, puesto que confiaba en alcanzar su compañero de escudería. El incidente provocó una gran humareda negra en los boxes que hizo pensar en una complicación mayor Lewis Hamilton no fue el único piloto que tuvo problemas. Kubica se encontró con una gran dificultad con el alimentador de agua y tuvo que soportar las altas temperaturas del circuito de Sepang sin poder beber nada, lo que le hizo perder mucho peso.