Se trata del Nuestra Señora de las Mercedes, perteneciente a la Armada Española y hundido en octubre de 1804.
08 may 2008 . Actualizado a las 15:16 h.James Goold, abogado del Estado español en el juicio que se sigue en Tampa (Florida) por el «caso Odyssey» ha confirmado hoy que el navío «expoliado» por la empresa estadounidense es el Nuestra Señora de las Mercedes, perteneciente a la Armada Española y hundido en octubre de 1804.
Goold realizó esta afirmación en la rueda de prensa que ha tenido lugar en la sede del Ministerio de Cultura, y en la que tanto este abogado como el director general de Bellas Artes, José Jiménez, han asegurado que las actuaciones de Odyssey en todo este proceso han sido «moral y legalmente inaceptables».
«El misterio ha acabado», aseguró Goold. Las monedas y demás efectos que iban en el navío Nuestra Señora de las Mercedes «pertenecen a la Armada española», y todas las pruebas apuntan a que el tesoro encontrado por Odyssey «coincide» con la documentación sobre la carga que iba a bordo de ese barco.
Principio de inmunidad soberana
Goold señaló que el navío está protegido por el principio de la inmunidad soberana, «principio jurídico absolutamente claro» en Estados Unidos y en el resto del mundo, que se aplica a todos los navíos, estén en aguas internacionales o nacionales.
El abogado añadió que el lugar donde se han desarrollado «las operaciones secretas» de Odyssey es el mismo donde se hundió «Las Mercedes», si bien no precisó más datos geográficos por «razones de seguridad». Las pruebas recogidas «colocan a Odyssey directamente en la escena del crimen».
La fragata Nuestra Señora de las Mercedes se hundió en octubre de 1804, tras un combate naval que libró una escuadrilla española con la flota inglesa frente a la costa portuguesa del Algarve. Tras la explosión perecieron «más de 200 marinos y sus familias».
El elevado número de víctimas hace que los restos del pecio «se puedan considerar un cementerio marino».