Dice el Ministerio de Cultura que el expurgo es una operación técnica de evaluación crítica de la colección con vistas a la retirada de parte de la colección, con el fin de mantener un fondo actualizado y atractivo para los usuarios, «retirando no sólo los documentos deteriorados, sino también aquellos documentos desfasados y carentes de interés». ¿Y qué se hace con los libros jubilados? Dependiendo de los sitios, e incluso del estado de los libros, el destino de los documentos expurgados puede ser el intercambio con otros centros, la donación, la venta a los usuarios de la biblioteca o la destrucción.
Subastas online
Por ejemplo, en las bibliotecas danesas, es habitual efectuar ventas de materiales frutos de expurgo, que incluso se ofertan mediante subastas online. Es una fuente de financiación de la propia biblioteca. Por su parte, en la Universidad de Sevilla, los libros expurgados son donados otras instituciones y los que no es posible donar se envían al reciclaje. Esta es la solución empleada en la biblioteca viguesa.