El ministerio de Cultura duplicará sus inversiones destinadas a financiar proyectos de carácter científico y expediciones arqueológicas en el extranjero. «De 240.000 euros pasaremos, a partir del año que viene, a 480.000 euros», anunció la titular del departamento, Carmen Calvo, quien aboga por una mayor presencia de investigadores españoles en América Latina. «Es un continente que, por razones obvias, no podemos desatender», dice. En la actualidad hay en marcha 23 proyectos en distintos puntos del planeta. Uno de ellos son las excavaciones de Tell Halula, en Siria, iniciado en 1991 por el Departamento de Prehistoria de la Universidad Autónoma de Barcelona y que dirige Miquel Molist. Se trata de un yacimiento neolítico de siete hectáreas en los que se han detectado 14 niveles de ocupación. Los distintos estratos abarcan desde el 9.000 al 6.000 a. de C. «El hallazgo más importante ha sido restos de cobre en ajuares funerarios y en algunas piezas de adorno, como un pectoral», explicó Molist. «Nunca antes, dentro del contexto del Mediterráneo, se había encontrado tecnología de cobre en fechas tan antiguas», subrayó. También son notables ?explicó? las pinturas con figuras humanas de los suelos de algunos hogares. «La mayoría de las casas son de unos 60 metros cuadrados y las figuras son muy esquemáticas, realizadas con trazos de color rojo». Molist resaltó las 97 sepulturas encontradas, unos enterramientos «muy cuidados». En el periodo 1999-2004 ?y con una previsión presupuestaria de 120 millones de pesetas (1999-2001) y 721.200 euros (2003)? se financiaron 85 campañas en 25 yacimientos arqueológicos. Las excavaciones financiadas en el periodo 1999-2004 abarcaron territorios de Europa (Georgia, Italia y Portugal), África (Egipto, Marruecos, Sudán y Tanzania), Oriente Próximo (Emiratos Árabes, Jordania, Líbano, Siria y Yemen) e Iberoamérica (Argentina, Bolivia, Guatemala y Nicaragua).