Los modelos climáticos subestiman el impacto que el calentamiento global tiene en los vegetales. La consecuencia directa de este fenómeno medioambiental, según advierte un estudio publicado ayer por la revista Nature, es una menor disminución de los flujos de agua y, por lo tanto, el aumento de los riesgos de inundaciones. «En cambio, el incremento de las sequías sería menos importante de lo previsto» en los modelos limitados a los cambios meteorológicos.
Según los autores del estudio, los modelos elaborados para estudiar los movimientos de las aguas continentales de superficie en relación con el calentamiento climático no tienen en cuenta el efecto que produce en los vegetales el aumento de la cantidad de dióxido de carbono (CO2) en el aire. Las plantas se alimentan de agua por las raíces y transpiran por poros de las hojas, recuerdan - a través del informe dirigido por Richard Betts- desde el Centro Hadley de previsiones e investigaciones sobre el clima de Exeter (Gran Bretaña). La apertura de los poros es más reducida cuando aumenta la concentración de CO2 en el aire, reduciéndose la transpiración y dejando que se acumule más agua en los suelos. Así, los recursos de agua podrían resultar menos limitados de lo que se pensaba, según los científicos.
Los modelos coinciden además en que es previsible un riesgo mayor de sufrir sequías, aunque de menor impacto que las inicialmente previstas.
Hasta ahora, los científicos consideraban que los flujos de las aguas de superficie aumentarían entre el 5% y 17%, pero sus cálculos no tenían en cuenta el impacto en la vegetación. Considerando este factor, «el riesgo de inundaciones podría ser más importante del previsto».