Reportaje | El mayor bloque de hielo del Ártico se separa de la tierra El desprendimiento de la mayor plataforma helada en el Ártico, que llevaba tres mil años unida a la masa continental, reaviva la polémica sobre el recalentamiento terrestre
24 sep 2003 . Actualizado a las 07:00 h.?a mayor plataforma de hielo del Ártico, una formación sólida de 3.000 años, se ha separado de la masa continental. La masa helada, conocida como Ward Hunt y situada en la costa norte de la isla Ellesmere, en el territorio canadiense de Nunavut, se rompió en dos partes, según confirmaron científicos de Estados Unidos y Canadá. A diferencia de la Antártida, donde sucesos como éste se han producido de forma habitual en los últimos años, en el Ártico se trata de un fenómeno inusual, ya que, hasta ahora, sólo se habían desprendido pequeños bloques, aunque en un proceso continuo desde hace cien años. Sobre este acontecimiento se cierne ya la sombra del cambio climático provocado por el progresivo calentamiento de la temperatura terrestre. Los científicos que han participado en la investigación, publicada en la revista Geophysical Research Letters, no se han pronunciado claramente sobre si existe una relación causa-efecto, pero la sospecha existe. «Pensamos que lo que ha ocurrido es parte de un proceso a largo plazo. Pero los cambios más recientes son sustanciales y relacionados con este reciente aumento en el calentamiento terrestre que hemos observado desde los años 1960 hasta el presente», señaló Warwick Vincent, uno de los científicos que ha participado en la investigación. Los registros indican que en la zona se ha experimentado un incremento de cuatro décimas de grado cada diez años desde 1967. La temperatura promedio en el mes de julio ha sido de 1,3 grados, ligeramente por encima del punto de congelación. Más pruebas El cambio climático, y cada vez hay más pruebas que apuntan hacia este sentido, sí ha afectado a la temperatura del océano, a la salinidad del agua y a los patrones del flujo marítimo, factores que también influyen en la ruptura de masas de hielo en el Ártico. Los científicos han constatado que el hielo fundido de la plataforma Ward Hunt se derramó a lo largo de treinta kilómetros, en el fiordo Disraeli. Esta alteración ambiental ha ha afectado a las comunidades de agua fresca y a especies marinas de pláncton y algas. Del bloque principal, cuya masa no ha podido medirse, también se han desprendido varios bloques de hielo, algunos lo suficientemente grandes como para poner en peligro la navegación y las plataformas petrolíferas de la zona.