Un estudio revela que ir enfrascado en los pensamientos es un peligro para la conducción En verano, la atención se relaja y las distracciones son culpables de uno de cada tres accidentes Pensar al volante es una temeridad. Hacer mentalmente la lista de la compra mientras se conduce rumbo a la playa o repasar la agenda del día puede convertirse en el pasaporte al cementerio. Hacer gimnasia con las neuronas puede distraer tanto o más la conducción que otras prácticas ya conocidas por sus riesgos como hablar por el teléfono móvil o sintonizar el radiocasete. Al menos es lo que se desprende de una investigación realizada por la Dirección General de Tráfico (DGT) y la Universidad Complutense de Madrid publicada estos días en la revista Tráfico.
11 ago 2000 . Actualizado a las 07:00 h.Hasta ahora se sabía que las distracciones son responsables de uno de cada tres accidentes de circulación. Los teléfonos móviles, el radiocasete, una converación animada, las vallas publicitarias... eran los contrastados factores que causaban esos deslices. Lo que se desconocía es que el simple hecho de cabilar era un factor de riesgo de siniestrabilidad de primer orden. Conductores «investigados» Estas conclusiones se basan en una investigación experimental realizada a partir de testimonios de conductores a los que se les pidió que realizaran dos tipos distintos de tareas mentales mientras pilotaban un automóvil. La primera prueba consistía en decir en voz alta palabras que empezaran por una determinada letra. Y la segunda, pensar en una letra y girarla mentalmente para ver cómo quedaba. Cuando hacemos un esfuerzo mental, nuestras pupilas se dilatan. Y lo hacen en función del tipo de tarea que realizamos, su carga de dificultad, la memoria necesaria o la motivación. A diario, realizamos más de 150.000 movimientos oculares, unos rápidos para obtener información de bulto, y otros con una mayor duración, en los que el ojo se congela de dos a cuatro décimas de segundo y con los que se logran datos detallados de algo que nos interesa. Los experimentos realizados con conductores registraron los movimientos oculares de los participantes. Se demostró que cuando el piloto realizaba tareas mentales se producía una concentración espacial de la mirada, que era moderada cuando se mantenía una conversación y más marcada cuando los pensamientos iban acompañados de imágenes, llegándose en este último caso a una reducción del 70 por ciento del campo de acción del ojo. El estudio también advierte otras curiosidades, como que las señales de tráfico producen diferentes efectos en función del lugar en el que se hallan ubicadas. Así, se constató que las señales de limitación de velocidad se muestran más eficaces en unos lugares que en otros. Incluso en algunos casos se llega a aumentar la velocidad al verlas, lo que no deja de ser sorprendente. Y es que los conductores elegirían un tipo de velocidad más lenta o más rápida en función de criterios estrictamente aleatorios y personales, más que en función de la señalización. En la investigación se constató además que tareas en principio inocuas como convertir mentalmente pesetas en euros produjeron efectos similares a la produccón de imágenes. Tareas como una conversación intrascendete, sin embargo, no produjeron efectos relevantes en la mirada del conductor.