«El baile de la Peregrina mueve mucho dinero en el comercio de Pontevedra»

El Parque de Verano del Liceo Casino de A Caeira cumple medio siglo y sus socios lo celebraron ayer con una cena baile. Es el centro neurálgico de un verano que la sociedad recreativa más antigua de la ciudad, con 160 años de historia, vive con mucha intensidad y con el tradicional baile de gala de la Peregrina como evento estrella. Jaime Olmedo acaba de iniciar su segundo mandato como presidente de la entidad y hace balance de los que han sido estos cincuenta años del vergel de A Caeira, por el que han pasado tan ilustres personajes como el actual rey de España cuando era Príncipe de Asturias o el presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, socio desde su juventud.

-¿Cual es la historia de este Parque y sus antecedentes?

-Hace 50 años el Casino tenía unas instalaciones de verano alquiladas en la carretera de Marín y la junta directiva de aquella, que presidía Silvino Alonso Bonete, adquirió en 1965 estos otros terrenos que le ofreció el promotor José Pernas. Se acababa de aprobar el plan parcial de A Caeira y me imagino que fue un acicate importante para la urbanización de esta zona. Originariamente, formaban parte de los jardines de la antigua finca de los Marqueses de Riestra, de la que se conservan algunos árboles ornamentales, un muro de piedra, dos fuentes y algún elemento más.

-¿Cómo ha sido su evolución y cuantas ampliaciones y reformas sufrió en estos cincuenta años?

-Inicialmente era solo el chalé, la piscina y los jardines de la zona de baile. Las sucesivas directivas fueron adquiriendo más terrenos hasta completar los 12.000 metros cuadrados actuales. El parque se ha ido adaptando a las necesidades que han ido surgiendo a lo largo de estos cincuenta años. Antes se utilizaba solo en verano y desde que se construyó el pabellón polideportivo, la piscina climatizada, el gimnasio y demás servicios ahora tiene una actividad tremenda también en invierno. Unas 1.200 personas vienen a hacer deporte a estas instalaciones de septiembre a junio. La próxima obra que queremos hacer son unas pistas de pádel debajo de la actual pista de tenis y comunicadas con el pabellón.

-En todo caso, nada que ver con la gran afluencia veraniega.

-Para que se haga una idea cada día están entrando entre 400 y 500 personas a disfrutar de las instalaciones y servicios de restauración. Arrancamos la temporada estival con el baile de San Juan y en septiembre queremos despedirla con una romería también de celebración del 50 aniversario.

-¿Cuál es la masa social del Liceo Casino en estos momentos?

-De la sociedad forman parte unas seis mil personas, desde infantiles hasta honorarios. Pero esta es una entidad unida a Pontevedra, ya no abierta, sino que forma parte de la ciudad. Además de los socios, son muchos los pontevedreses que asisten como invitados a banquetes, actos culturales y otras actividades, aunque, obviamente, servicios como los deportivos y otros están restringidos a los socios.

-En muchas ciudades este tipo de sociedades recreativas están en decadencia en incluso han tenido que cerrar. ¿Cómo ha conseguido mantenerse el Liceo Casino de Pontevedra?

-Yo creo que hay dos cosas fundamentales: conservar muy bien las instalaciones y ofrecer unos servicios importantes a un precio razonable en cuanto a actividad deportiva y de restauración.

-¿Qué presupuesto tiene y cuánto cuesta hacerse socio?

-El presupuesto anual está en torno a 1,2 millones de euros, de los que 500.000 se van en personal. Tenemos treinta empleados. La cuota de entrada está en 2.700 euros y la cuota familiar mensual en 38,5 euros. No es ni caro ni barato, depende de la situación de cada uno, pero nuestras cuotas son de las más bajas de Galicia para el volumen que tenemos.

-¿Hay muchas altas en verano?

-Muchísimas. Hay socios que se dan de baja temporal en invierno y vuelven a darse de alta en julio, gente que vive fuera o que solo utiliza las instalaciones en verano y quiere participar de las actividades.

-Como el Baile de la Peregrina, supongo. ¿Qué les diría a quienes critican este baile de puesta de largo y presentación en sociedad por trasnochado e incluso denigrante para la mujer?

-Nosotros somos tolerantes con los que lo critican. Es una tradición que se conserva y a mi juicio es bueno mantenerla. Hoy no tiene el sentido que tenía antes. Las chicas que se ponen de largo y se presentan son mujeres tan modernas como cualquiera, sin complejos, futuras empresarias, abogadas, médicas o lo que quieran ser. Tampoco pasaría nada porque se presentaran hombres, pero no es la tradición. Cuando digo que esta sociedad forma parte de Pontevedra, lo digo con toda convicción. El Casino no es nada extraordinario, es el reflejo de una parte de la sociedad pontevedresa. Aquí tenemos de todo, gente trabajadora, jubilados y parados, que también los hay, porque, aunque se mantiene el nivel de socios, ha habido bajas por razones económicas.

-Sin embargo, al Liceo Casino se le sigue tachando de elitista.

-Si por elitista se entiende dar unos servicios excelentes e intentar hacer las cosas bien, pues sí. No porque las personas seamos elitistas; somos personas trabajadoras como todas las demás y habrá de todas las ideologías, confesionales y aconfesionales. Aunque se nos tache de ser de derechas, aquí hay de todo.

-¿Cuántas chicas se pondrán este año de largo?

-Hay anotadas 11, que son muchas a estas alturas, y hasta finales de julio pueden aumentar.

-La norma dice traje largo hasta el tobillo, excluido el esmoquin femenino, nada de falda-pantalón... Van a tener que poner un estilista para asesorar a los porteros.

-Solo hemos tratado de delimitar el concepto de gala, porque esta es una fiesta de gala. No es una verbena, es algo diferente y si se mantiene en el tiempo es por eso. El principio es que se permite el uso, no el abuso. Cuando uno va a un acto muy singular, se viste acorde con ese acto, ¿si o no?

-Sí, pero para ir elegante no hacen falta rasos, sedas y terciopelos, como citan. Y si el esmoquin sirve para el hombre, ¿por qué no para la mujer?

-Eso lo pusimos como algo orientativo. Yo entiendo que la gente quiera ir a la moda, pero de gala. Y el esmoquin, al parecer, no es un traje de gala en la mujer. Tampoco creo que se deba ir calzado con sandalias de esparto, como yo he visto. De ahí lo del uso y el abuso.

-Hay quien dice que esta directiva es demasiado tradicionalista.

-No lo sé, a lo mejor tienen razón. Lo que tratamos es de ser eficientes, de mantener la tradición y adaptarnos a los nuevos tiempos. A mi me encantaría que los jóvenes se sentaran en la directiva. Hay un hueco, si alguien se postula...

-¿Cuánta gente suele acudir al baile de la Peregrina?

-Es una fiesta a la que acuden tres mil personas y que mueve mucho dinero en Pontevedra, en el comercio y en la hostelería.

-Rajoy era asiduo a este baile ¿Se le espera este año?

-No tengo noticia, pero si viniera sería debidamente recibido, en primer lugar porque, como socio, esta es su casa.

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