La Fundación Cultural Rutas Cicloturísticas del Románico de Pontevedra, que preside José Antonio Rodríguez Mouriño, puede presumir de ser la primera y hasta el momento la única institución del mundo que tiene como patrón a Fray María Rafael Arnaiz Barón. Lo adoptaron con mucho tino como protector en 1995, cuando todavía acababa de dar su primer paso a los altares como beato, y el próximo 11 de octubre será canonizado santo por el Papa Benedicto XVI en una ceremonia que tendrá lugar en la Plaza de San Pedro. Aunque los cicloturistas pontevedreses no tienen previsto, en principio, acudir a la santificación de su patrono, no cabe duda de que tal acontecimiento tiene para ellos una gran relevancia, máxime en un año en el que, además, celebran su veinticinco aniversario.
Para contribuir a la difusión de la vida y la obra del nuevo santo han contactado con una especialista, la hermana Ingrid Mohr, religiosa germana con un historial rafaelino fuera de serie, autora de la traducción al alemán de las obras completas del beato y ahora santo. Esta persona estará hoy en Pontevedra para pronunciar una conferencia sobre Rafael Arnáiz y las múltiples facetas de su vida, como estudiante, artista, monje y místico. Será a las 20.30 horas en el Café Moderno, con entrada libre y gratuita hasta llenar el aforo.
El patrón de las Rutas del Románico ya es objeto de culto en la Basílica de Santa María La Mayor desde 1996, donde se encuentra una reliquia y un retrato del religioso, obra del pintor Rogelio Lorenzo Rodríguez. El relicario con el escudo de los cicloturistas, contiene un pequeño fragmento de los huesos del beato Rafael y fue entronizado en su día por el Arzobispo de la Archidiócesis de Santiago, Julián Barrio Barrio, en el transcurso de una misa solemne.
La canonización de Rafael, prevista para el 11 de octubre, se producirá junto a la de otros nueve beatos, un gerundense, el padre dominico Francisco Coll Guitar, cuatro italianos, una belga, un polaco, un portugués y una francesa. Arnaiz nació en Burgos en 1911 y en 1922 se trasladó con su familia a Oviedo. Estudió Arquitectura en Madrid, donde destacó por sus cualidades espirituales, humanas y sociales, pero descubrió su vocación contemplativa y en 1934 ingresó en el monasterio cisterciense de San Isidro de Dueñas, en Palencia. Una virulenta diabetes y la Guerra Civil le obligaron a abandonar en tres ocasiones el monasterio, con los consiguientes reingresos. Y el 26 de abril de 1938, tras un coma diabético, falleció en el convento, en cuyo cementerio reposan sus restos. Arnaiz es considerado uno de los grandes místicos del siglo XX y sus escritos tuvieron una gran difusión tras su muerte. Milagros reconocidos. El Papa Juan Pablo II le declaró beato el 27 de septiembre de 1992, tras reconocerle un milagro que tuvo como protagonista a una joven palentina atropellada por un tractor y curada, supuestamente, por la intercesión después de que el médico le dijera a los familiares que no había nada que hacer por su vida. Pero para el proceso de canonización, iniciado en el 2205, se precisaba otro milagro. Y en este caso la protagonista fue Begoña León Alonso, una joven madrileña que, tras soportar un delicado parto prematuro por cesárea el 25 de diciembre de 2000 en el Hospital Gregorio Marañón, dio a luz una niña. El cirujano informó al padre de Begoña que no había esperanzas de salvar la vida a su hija, pues sufría el «síndrome de Hellp». Una de las amigas de la enferma visitó el Monasterio de San Bernardo de Burgos, pidiendo a las monjas que oraran por ella. Se lo encomendaron solo al beato Rafael y Begoña sobrevivió a la gravísima enfermedad que sufría, sin explicación científica.