Desde la prohibición del uso de mercurio para fabricar termómetros, debido a su toxicidad, se han buscado otras alternativas. Entre ellas los termómetros de galio, o, para ser más precisos, los termómetros de galinstan, que es una aleación, líquida a temperatura ambiente, de galio (68,5 %), indio (21,5 %) y estaño (stannum) 10 %. Pueden adquirirse en cualquier farmacia.
Al contrario que la aleación, el galio funde a 30 grados centígrados. El autor del libro La cuchara menguante , escrito por Sam Kean y publicado en España por Ariel, recomienda fabricar unas cucharas de galio, e invitar a los amigos a tomar café. Como el café está a más de 30 grados, quedarían sorprendidos al comprobar que la cuchara va menguando al fundirse el galio.
El libro, de lectura recomendable, tiene un largo subtítulo que da idea de su contenido: «...y otros relatos veraces de locura, amor y la historia del mundo a partir de la Tabla Periódica de los Elementos».