Desde hace unos años, el segundo sábado de octubre se celebra en más de 70 países el Día Mundial de los Cuidados Paliativos. El lema de este año, «Vivir hasta el final: cuidados paliativos para una población que envejece», invita a reconocer que el envejecimiento de la población hace más necesarios que nunca esta clase de cuidados. Sorprende la miopía y la lentitud de algunos gestores sanitarios ante el tema porque, aparte de dar una mayor calidad asistencial, los cuidados paliativos suponen un significativo ahorro. Son, pues, una exigencia ética. Porque son los cuidados apropiados para el paciente con una enfermedad avanzada y progresiva, en cuya circunstancia el control del dolor y los aspectos psicosociales y espirituales son fundamentales. La medicina paliativa afirma la vida y considera el morir como un proceso natural: constituye un verdadero sistema de apoyo para que el paciente viva lo mejor posible la última etapa de su existencia y muera en paz.