E l papa designó 22 nuevos cardenales para su Sacro Colegio y algunos participarán en el cónclave. Cardenal procede de voz latina similar que significa principal. Igual expresamos los puntos o las virtudes cardinales. Aunque hubo cardenales laicos, desde Juan XXIII son elegidos entre sacerdotes y de ordinario obispos, que son los sucesores de los apóstoles. El cardenalato es una dignidad no un orden sacramental. Están en la curia romana o son obispos de sedes importantes. Compostela, siendo de las más importantes, no tiene cardenal desde Quiroga Palacios, muerto en 1971. Los componentes del colegio cardenalicio son los principales consejeros y colaboradores papales en el gobierno de la Iglesia. Su reunión se denomina consistorio. Su misión más conocida es la elección del nuevo pontífice. Hasta el siglo XI esta facultad la detentaban los párrocos de Roma, pues, el papa es sumo pontífice de la Iglesia en su condición de obispo de Roma, como sucesor de Pedro. Este carácter local se desdibuja desde el siglo XI y en el XIII se consolida un perfil internacional. El cónclave se reúne solo en período de sede vacante y convoca a los cardenales menores de 80 años. Juan Pablo II y Benedicto XVI establecieron las normas de funcionamiento.