EL PROFESOR Samuel P. Huntington, de la Universidad de Harvard, es el autor de El choque de civilizaciones y la reconfiguración del orden mundial (1996), un libro polémico que se convirtió en un best-seller y que le dio fama a su autor en todo el mundo. Su tesis esencial es que, después de la caída del comunismo, no se ha producido la victoria de Occidente sino que ha emergido un mundo de civilizaciones en conflicto que tienen en la religión su principal referencia. Así, frente a Occidente, se estarían reafirmando las civilizaciones islámica, china (confucionista), japonesa, hindú, ortodoxa, budista, africana y latinoamericana. El choque entre ellas es inevitable y significará el final de una era de progreso. Ocho años después de publicado el libro, ¿acreditan los hechos sus profecías? Existen muchas discusiones académicas al respecto, pero hay algo que sí está claro: no parece que estén chocando las civilizaciones sino las barbaries. Las guerras de Afganistán, Irak, Chechenia o las matanzas genocidas de la población negra en el oeste de Sudán, ¿son el fruto de una colisión entre civilizaciones? ¿No serán más bien los síntomas brutales de un déficit de civilización? El libro de Huntington quizá sería menos discutible y menos polémico si se titulase El choque de las barbaries . Porque de esto nos dan cuenta cada día los medios de comunicación: de la situación de caos en Irak (¿cuántos iraquíes han muerto ya?), de la masacre en Beslán, de las atrocidades impunes de la milicia árabe Janjawid en Darfur, del coche bomba que estalló en Indonesia, de las interminables «represalias» entre judíos y palestinos... ¿Cuál es la siguiente bestialidad? La barbarie ocupa demasiadas primeras páginas, y quienes la combaten a veces acaban por ceder a la tentación de los excesos policiales (como ocurre con Rusia en Chechenia o con EE. UU. en Irak). De este modo, la barbarie engendra barbarie y su choque es una siniestra orgía de sangre. Un choque de barbaries, al cabo