Es un tipo de gastroenteritis, infección del estómago (gastro) y del intestino (entero), producida por el consumo de alimentos o bebidas contaminadas por unas bacterias llamadas salmonelas (descubiertas por D.E. Salmon en 1885, veterinario norteamericano). Se caracteriza por una diarrea de comienzo brusco, junto con otros síntomas como náuseas, vómitos, fiebre y dolor abdominal tipo retortijón que aparecen entre las 12 y las 36 horas siguientes al consumo del alimento contaminado. No es una enfermedad grave, se cura en 2 o 5 días; el peligro es la deshidratación, especialmente en lactantes y ancianos, así como en personas con otras enfermedades debilitantes. Del 60 al 80% de todos los casos son esporádicos; sin embargo, a veces, se producen grandes brotes en hospitales, instituciones para niños o ancianos y restaurantes, provocados por alimentos contaminados en su origen o, con menor frecuencia, durante su manipulación por una persona previamente infectada. Los alimentos más frecuentemente contaminados son carnes, pescados, lácteos, huevos y derivados (salsa mayonesa)..., o el agua. Se previene mediante la adecuada cocción y manipulación de los alimentos y el consumo de agua potable. La única forma de contagio entre personas es a través de las heces puesto que la salmonela se expulsa por las heces y se evita con el adecuado lavado de las manos. (Nota: La gastroenteritis puede ser causada por otras bacterias ( estafilococos, escherichia coli ), virus y otros gérmenes. La fiebre tifoidea o tifus es un tipo de salmonelosis mucho más grave, con tratamiento y pronóstico distintos a las gastroenteritis comunes por Salmonella). Para enviar preguntas: que.es@lavoz.es