Un cable coaxial es un elemento de conexión entre dos equipos electrónicos. Desempeña una función parecida a la que realizan, por ejemplo, un hilo de cobre o una pista metálica en un circuito impreso: transportar señales electromagnéticas entre dos puntos. Los elementos que realizan esta función se conocen con el nombre de líneas de transmisión. Las diferencias entre los tipos de líneas (es decir, cuándo utilizar unas u otras) están relacionadas con las características de las señales electromagnéticas que soportan, como la potencia y la frecuencia. La radiación consiste en que parte de la energía de la señal se escapa de la línea y se va al entorno. Este fenómeno es más acusado cuanto más alta es la frecuencia. Además, en general, cuanto más elevada es la frecuencia de un sistema electrónico, menor es la potencia de las señales presentes en él. Teniendo en cuenta los dos aspectos, se comprende que a frecuencias muy elevadas (del orden de varios miles de millones de hercios -GHz-) haya que tomar medidas especiales para evitar las pérdidas por radiación en las líneas. Una solución es el cable coaxial. Fue inventado en la década de 1930 y consta de dos cilindros conductores; el de menor diámetro está metido dentro del de mayor diámetro. El espacio entre ambos puede estar vacío, o relleno con un material dieléctrico de tipo plástico (depende de la frecuencia). Esta disposición evita las pérdidas por radiación que presentaría a frecuencias tan altas un hilo de cobre, por ejemplo. Para enviar preguntas: que.es@lavoz.es