El término harina de pescado se utiliza para un producto obtenido por secado y molienda, u otro tratamiento físico, de peces o desechos de estos, al que no se le añade ningún otro producto. Cualquier especie marina puede ser usada para su producción. Los peces marinos aventajan a otros grupos taxonómicos en presentar un valor nutricional de sus proteínas que difiere poco de unas especies a otras. Los peces pelágicos son los más adecuados: Viven en grandes concentraciones, lo que rentabiliza la captura, y son especies grasas, de mejor rendimiento para harina, pues en los peces los lípidos sustituyen al agua corporal, pero no a las proteínas. En el siglo XIV, algunos pueblos utilizaban pescado seco para alimentación animal, y así lo describe Marco Polo en la ciudad de Scier (hoy Shirh, Yemen del Sur): «Acostumbran a alimentar sus vacas, ovejas, camellos y caballos con pescado seco de pequeño tamaño, capturado en grandísimas cantidades en primavera, secado y almacenado todo el año». Actualmente, de los cerca de 120 millones de toneladas de productos pesqueros, unos 30 millones de toneladas se destinan a harina de pescado. La importancia de la harina estriba en que es un elemento clave en la formulación de piensos para producción animal (el 69% de la harina se destina a piensos para producción avícola y porcina, y un 29% a piensos para peces de acuicultura). Otros usos son: piensos de animales domésticos, consumo humano e incluso en la producción de algunos antibióticos. Para enviar preguntas: que.es@lavoz.es