También llamadas germinales, troncales o estaminales, son células no especializadas, capaces de multiplicarse indefinidamente y de dar lugar a células diferentes como las de la sangre, huesos, músculos o de cualquier tipo de tejido. En los organismos que se reproducen sexualmente, el primer paso en la vida de un ser es la formación de un huevo, o zigoto, por fusión de los gametos femenino y masculino. Tanto esta célula como las que se forman en los primeros cuatro días se llaman células madre totipotentes porque cada una de ellas es capaz de dar lugar a un individuo. Luego va formándose una especie de bola multicelular que a los 5 días se llama blastocisto y tiene unas 100 células. Si el blastocisto se implanta en el útero, las células de la capa externa darán lugar a la placenta y los órganos necesarios para el desarrollo embrionario, mientras que las células internas terminarán formando todos los tejidos. A estas células internas se les llama células madre pluripotentes y pueden adoptar cualquier especialidad de los tejidos del cuerpo. En un adulto existen escasas células madre, llamadas multipotentes , como algunas que todos tenemos por ejemplo en la médula ósea, que también pueden multiplicarse y originar las células especializadas. Gracias a ellas podemos renovar continuamente las células de la sangre o de la piel. Una vez que se especializan, las células no tienen capacidad de reproducirse. Si aprendemos a hacer crecer y a manipular las células madre, podríamos crear tejidos y órganos nuevos para implantes sin problemas de rechazo. Para enviar preguntas: que.es@lavoz.es