OBITUARIO JOHN HARTFORD (1937-2001)
05 jun 2001 . Actualizado a las 07:00 h.Estados Unidos acaba de perder a un mito de su música más popular, el rey del bluegrass, el violinista y compositor John Hartford, que falleció ayer en su casa de Madison (Tennessee) a los 63 años de edad, tras una larga lucha contra el cáncer. Si Mark Twain hubiera nacido en el siglo XX, probablemente habría adoptado la forma de John Hartford. En su momento, el músico de tuvo que elegir entre dos pasiones: el bluegrass y la vida apacible de los tripulantes de barco fluvial como los que Twain condujo en su día. Finalmente se concentró en la música, pero el río y su cultura siempre mantuvieron activa su influencia. Entre concierto y concierto Hartford encontró tiempo y dedicación para obtener el título de piloto de barco; frecuentemente se enrolaba en uno de esos grandes vapores con rueda en la popa. Finalmente, las dos pasiones fueron compatibles; como Twain, la inspiración para sus letras le llegaba más fluida al compás de las palas del barco en el agua. En su casa, a un paso de Nashville, la capital del country, Hartford mantenía la más reconocida escuela de violinistas tradicionales. También dominó como intérprete el banjo y la guitarra. E incluso elevó de categoría el instintivo acompañamiento rítmico que cualquier instrumentista de bluegrass lleva con los pies: dos planchas de contrachapado, afinadas en La, amplificaban esta particular forma de percusión. Tras vender millones de discos, Hartford alcanzó la cumbre del country con su tema Gentle on my mind, que le valió dos Grammys y que ha sido grabada en más de 400 versiones. Su letra es ya una pieza clave de la poesía contemporánea norteamericana: «Saber que tu puerta está siempre abierta/ y tu camino es de paso libre/ es lo que me hace dejar el saco de dormir enrollado detrás de tu sofá./ Y saber que no estoy encadenado por palabras olvidadas,/ que los borrones de tinta se han secado/ sobre algún verso que te guarda en el fondo de los ríos de mi memoria,/ eso te mantiene siempre amable en mi pensamiento».