2012 es el Año de la neurociencia en España. En los últimos tiempos ha habido avances significativos en el tratamiento de la lesión medular de manera experimental gracias al trabajo de muchos científicos e investigadores. Hasta el momento, los pacientes con una lesión completa (sección total de la médula espinal) recibían tratamiento médico y de fisioterapia para mantener y conservar las partes de su cuerpo afectadas, evitar su deterioro y mantener la máxima calidad de vida posible. Recientes descubrimientos dejan abierta una gran posibilidad para estas personas en un futuro no muy lejano.
Investigadores de la Universidad de California han conseguido imitar las señales que el cerebro manda a los músculos y poner a caminar a un lesionado medular mediante un implante y estimulación eléctrica epidural de la médula. El paciente volvió a andar tras cuatro años sin poder hacerlo. La médula posee centros generadores del patrón de marcha, es decir, que no es imprescindible la conexión con el cerebro para poder llegar a caminar, lo que supone un nuevo descubrimiento en este campo. Este tipo de electroestimulación sumado a la fisioterapia diaria consiguió resultados muy importantes. ABC News mostró la intervención que el paciente parapléjico Rob Summers recibió en Estados Unidos. Es posible ver a Rob en un vídeo en Youtube guiado por la investigadora Susan Harkema. Otra posibilidad es el tratamiento con células extraídas del bulbo olfatorio del propio paciente. Por otra parte, investigadores del Hospital Nacional de Parapléjicos de Toledo han descubierto que la combinación de una molécula del aceite de oliva con la albúmina (una importante proteína de la sangre) produce beneficios para tratar la espasticidad (aumento anormal del tono muscular debido a una afectación del sistema nervioso) y el dolor del paciente.
En mi opinión, en un futuro no muy lejano los pacientes con lesión medular podrán iniciar terapias que ayuden a regenerar su médula espinal. Por eso es necesario concienciarlos de que continúen realizando tratamiento médico y de fisioterapia para conservar su cuerpo lo mejor posible, y en un futuro aplicar con éxito alguna de estas terapias para su curación.