Se estrelló poco después de despegar y chocó contra varias viviendas y vehículos El aparato pertenecía a una línea aérea de bajo coste propiedad del Ejército.
05 sep 2005 . Actualizado a las 07:00 h.Al menos 143 personas murieron al estrellarse ayer un avión de línea indonesio en una zona densamente poblada de la ciudad de Medan, en el norte de la isla de Sumatra (oeste de Indonesia). El aparato, un Boeing 737-200 de la compañía indonesia privada Mandala, «se estrelló poco después de despegar, a las 9.40 horas (3.40 en España), fuera del perímetro del aeropuerto Polonia», declaró un responsable de los servicios de socorro. Según el director general de Mandala, el general Asril Hamzah Tanjung, en el avión viajaban 112 pasajeros, entre ellos tres niños, y cinco tripulantes. El choque fue muy violento ya que varias viviendas, árboles y vehículos ardieron y fueron destruidos en una extensa zona urbana tras la caída del aparato, que probablemente tenía los depósitos llenos de combustible. «El accidente destruyó totalmente el avión, y decenas de casas y automóviles de la calle», explicó Nico, un vecino del barrio. La mayoría de los cadáveres, calcinados, no eran identificables. «El número de víctimas mortales asciende al menos a 143, entre ellas 104 ocupantes del aparato y 39 residentes» del barrio en el que cayó el avión, indicó Rudolf Pardede, gobernador de la provincia de Sumatra Norte, en un comunicado distribuido a la prensa. «Los supervivientes, actualmente hospitalizados, ascienden a 13», apuntó la misma fuente, añadiendo que solo cuatro residentes heridos en tierra habían sido hospitalizados. «Escuchamos el ruido de una explosión en la parte delantera, luego un incendio y entonces el avión se cayó», declaró un pasajero, Rohadi Sitepu, a la cadena indonesia Metro TV. Este hombre, que sobrevivió con los otros cinco pasajeros que iban sentados en su misma fila 20 en el avión, escapó corriendo del aparato mientras detrás de él se escuchaban cuatro explosiones. «Después del despegue, el ruido del motor se volvió ensordecedor y el avión empezó a vibrar muy fuerte, antes de caerse», explicó desde el hospital otro testigo, Freddy Ismail, a la radio ElShinta. Fallo en el despegue El jefe del organismo nacional encargado de la seguridad de los transportes, Setyo Raharjo, dijo al diario Kompas que siete investigadores estaban en Medan para determinar las causas del accidente y que tenían la caja negra del avión. «Todavía estamos investigando la causa del accidente pero según los primeros datos de nuestra investigación, se trató de un fallo en el despegue. Todavía no sabemos si el fallo se debió a las malas condiciones meteorológicas o a un error técnico», señaló el director gerente de Mandala Airlines, Asril E. Tanjung Todos los cuerpos fueron transportados por la noche al hospital Adam Malik de Medan para poder favorecer la difícil identificación y, según una enfermera, hacia las 19.30 horas habían sido recuperados unos 130 cadáveres pero todavía tenían que llegar más. Los accidentes aéreos son habituales en Indonesia, un inmenso archipiélago de 6.000 islas habitadas que se extiende a lo largo de casi 5.000 km, y algunas aerolíneas privadas son muy criticadas en cuanto a la seguridad y los retrasos. Mandala es una empresa privada propiedad del ejército indonesio que posee intereses privados para asegurar su financiación.