En sus inicios políticos, José Manuel Durão Barroso se implicó en el clandestino y virulento Movimiento Reorganizativo del Partido del Proletariado, pero en 1977 abandonó el Partido Comunista y poco a poco fue experimentando una mutación ideológica hacia postulados conservadores. Tras su paso por Suiza y Washington para ampliar estudios, se hizo profesor en la Facultad de Derecho de Lisboa. Tras la muerte del primer ministro Francisco de Sá Carneiro, en 1980, entró en el Partido Social Demócrata y se vinculó al sector más conservador, encabezado por Aníbal Cavaco Silva. Consiguió su primera acta de diputado en 1985 y, con sólo 29 años, fue nonbrado secretario de Estado adjunto en el Ministerio de Administración Interna. Seis años más tarde era ministro de Exteriores. Derrotas Con la llegada del Partido Socialista al poder en 1995, Barroso volvió a la docencia, sin olvidar a su partido, cuya presidencia logró en 1999 y renovó al año siguiente pese a que encajó tres derrotas electorales. Su racha negativa acabó en las municipales del 2001 cuando el PSD arrebató las principales alcaldías a los socialistas. El camino del cambio estaba abierto. Tras la dimisión de Guterres al frente del Gobierno, el presidente Sampaio convocó elecciones. Barroso se presentó con un programa liberal similar al de José María Aznar, y sin olvidar bajar los impuestos y el argumento del miedo, como Silvio Berlusconi, a la llegada de un gobierno izquierdista intervencionista. Su pírrica victoria le olbigó a pactar con el otrora enemigo CDS-PP (Centro Democrático y Social-Partido Popular) para alcanzar la mayoría absoluta. Pero, sin duda, lo que constituye una losa en su currículum es el haber sido anfitrión de Bush, Blair y Aznar en la polémica reunión de las Azores, esa foto sí quedará para la historia.