Crónica | Comienza la peregrinación
30 ene 2004 . Actualizado a las 06:00 h.Cerca de dos millones de musulmanes iniciaron ayer los rituales de la peregrinación anual o Hach a La Meca, mientras en el país continúa la violencia integrista. El jueves, cinco policías murieron en un barrio de El Cairo durante una operación para capturar a un extremista de los 26 más buscados por las autoridades, que finalmente lograron apresar. La repetición de este tipo de incidentes durante el pasado año hace temer al Gobierno saudí que éste la peregrinación se vea perturbada por la violencia o por terroristas disfrazados que se infiltren entre los peregrinos, por lo que han redoblado las medidas de seguridad. El martes, el ministro saudí del Interior, príncipe Nayef, advirtió contra cualquiera que trate de socavar la seguridad durante el Hach . «Estamos preparados para todo lo que pueda pasar», aseguró. En el 2003, los atentados suicidas en Riad ocasionaron 50 muertos y las autoridades emprendieron una lucha sin cuartel contra los extremistas islámicos en la que han sido detenidas 400 personas hasta el momento. El Departamento de Defensa Civil saudí ha desplegado 9.300 policías, bomberos y miembros de equipos de rescate, y ha preparado un plan para hacer frente a las fuertes lluvias habituales en esta época del año. Ayer, los fieles -los hombres vestidos con túnicas blancas y las mujeres con la cabeza cubierta- se congregaron en Mina, a cinco kilómetros de La Meca, para rezar y meditar.