La Caja de Ahorros Provincial concibió el proyecto como un icono de Ourense y de las aportaciones de la emigración
13 oct 2013 . Actualizado a las 06:00 h.Finalizaba la década de los 50 del pasado siglo cuando el Concello de Ourense otorgaba licencia para construir, en uno de los solares más céntricos de la ciudad, un edificio llamado a ser un referente para el futuro de la vieja Auria. La pretensión inicial se frustró al desaparecer la entidad promotora, la Sociedad Cívico Militar, aunque la Caja de Ahorros Provincial asumía el reto tras disolverse la sociedad e integrar la Caja todas sus posesiones.
La entidad financiera, como recuerda Xosé Somoza en su libro Historia de Ourense. A cidade das pontes e dos camiños (Duen de Bux, 2010), «antes desa data -el año 1959- xa se propuxera construír un edificio de 21 plantas para sede central da Caixa, ademais de hotel, vivendas, locais comerciais e oficinas, sendo o proxecto encargado ao arquitecto Manuel Conde Fidalgo». Con el cambio de dirección en la Caixa entra en escena Antonio Ales Reylén. En su condición de nuevo titular de la misma, y arquitecto, propone modificaciones al proyecto. En 1961, los arquitectos Manuel Conde, padre e hijo, presentan un escrito señalando que se hace necesario elegir una propuesta para el edificio, al haber en realidad «dous proxectos diferentes para a Torre... loxicamente, o proxecto escollido foi o do seu presidente», como recuerda Somoza.
Una inversión de 37 millones
La construcción de la Torre costó 37.713.298 pesetas y en 1968 el ministro de Información e Turismo, Manuel Fraga, inauguraba el Hotel San Martín. Símbolo del desarrollismo para unos, también fue vista la actuación como el reflejo de la pujanza que aportaba el dinero que enviaban los ourensanos en la emigración. En esta línea se pronunciaba Blanco Amor, que en un artículo de la época aseguraba que el espíritu y las aportaciones de los emigrantes estaban en la esencia de la Torre.