El presunto dirigente de ETA Iurgi Mendinueta Mintegi, Aitor, y su supuesto lugarteniente en la jefatura de la logística militar, Joanes Larretxea Mendiola, fueron detenidos en Montpellier, en el sudeste de Francia, en una operación conjunta de las policías gala y española. La confirmación oficial de sus identidades está pendiente del cotejo de las huellas dactilares. Los dos hombres, que figuraban entre los más buscados por las fuerzas de seguridad de ambos países, fueron atrapados cuando aparecieron por las proximidades de un zulo en un monte que era vigilado desde semanas atrás.
Un agente tuvo que efectuar un disparo intimidatorio, que impactó en el coche de los etarras, para evitar su huida.?El doble arresto fue practicado hacia las nueve de la mañana en una carretera rural que enlaza los municipios de Rivières y Fons-sur-Lussan, pertenecientes al departamento de Gard, a unos 50 kilómetros al norte de Nimes. Agentes franceses interceptaron un turismo Peugeot 307, que había sido robado en junio y que circulaba con placas falsas correspondientes a un vehículo de la misma marca y modelo y matriculado en el departamento de Versalles, en la periferia de París.
Tras detener el vehículo en un primer momento, el conductor dio marcha atrás e inició una maniobra para darse a la fuga, lo que provocó el disparo intimidatorio hecho por uno de los agentes sobre la rejilla del radiador del coche. Los sospechosos depusieron su actitud sin hacer uso de las armas que portaban, un revólver y una pistola automática.
La actuación policial se produjo cuando los detenidos regresaban de un zulo en el que habían recogido una máquina troqueladora para confeccionar matrículas copiadas y un par de armas de fuego embaladas, material probablemente destinado para su entrega a un comando operativo. El escondite, vigilado por las fuerzas de seguridad desde mediados de septiembre, se encontraba en una hondonada con abundante vegetación de monte bajo. El paraje, aislado de casas o zonas habitadas, ni siquiera tiene cobertura de telefonía móvil.
En un agujero disimulado entre encinas y matorrales, había un bidón enterrado en el que se guardaban sustancias explosivas, botellas con líquidos de origen indeterminado, una docena de detonadores y cordón detonante que fueron examinados por los artificieros antes de realizar una inspección a fondo. Luego se comprobó que también había armas embaladas, mandos a distancia, componentes electrónicos y otros elementos para fabricar bombas.
Entre los más buscados
Los detenidos, a quienes se intervino material informático portátil, viajaban con equipos de acampada, por lo que no se descarta que pernoctaran al aire libre. Aunque portaban juegos de carnés falsos, tanto españoles como franceses, fueron identificados como Iurgi Mendinueta, incluido en los carteles de etarras más buscados por las autoridades galas, y Joanes Larretxea, cuya fotografía difundió Interior tras los atentados de agosto en Burgos y Palma de Mallorca. Ambos fueron conducidos a la comisaría de Montpellier.
El zulo se encuentra a escasa distancia del decimocuarto escondite desmantelado este verano tras los arrestos en agosto de tres presuntos responsables de la logística militar de ETA.