Fuentes del partido creen que, si tiene éxito, su designación como sustituto de Aznar estará garantizada Jaime Mayor Oreja ha sido elegido por el PP para elaborar el programa marco de las elecciones autonómicas y locales del 2003. El secretario general popular, Javier Arenas, explicó que la decisión partió del presidente del Gobierno, quien se decantó por una persona que cuenta con «plena aceptación» por parte de la cúpula y los militantes del PP. Fuentes del partido no dudan en que, si Mayor Oreja conduce al PP al éxito en los comicios, su designación como sustituto de Aznar quedará virtualmente garantizada.
15 abr 2002 . Actualizado a las 07:00 h.Arenas justificó la elección de Mayor Oreja en tres aspectos. En primer lugar, así se mantiene la tradición del PP de encargar los programas electorales a alguno de sus vicesecretarios ¿Rajoy diseñó los de las generales del 2002¿. Además, Mayor es el único de los tres que actualmente no tiene responsabilidad de Gobierno, ya que Rajoy y Rodrigo Rato son vicepresidentes y ministros. Y lo más importante, el presidente de honor de los populares vascos ha demostrado poseer un «profundo conocimiento de la vida autonómica y municipal en España», según Arenas. «Mayor Oreja dispone tiempo suficiente para realizar este proyecto, a pesar de su compromiso diario con la sociedad vasca. Hará un trabajo extraordinario», profetizó. El ex-candidato a las últimas elecciones vascas, donde obtuvo los mejores resultados en la historia del PP pero no cumplió su ambicioso objetivo de derrotar al lendakari Ibarretxe, es recuperado así por el partido, después de que muchos profetizaran que aquellos comicios iban a ser su tumba política. Oreja formará equipo con el coordinador Eugenio Nasarre y los adjuntos Rosa Romero, secretaria de Política Municipal; Jesús Merino, secretario de Política Autonómica, y Francisco Camps, secretario de Estudios y Programas. Además habrá 17 vocales, entre ellos el ministro de Medio Ambiente, Jaume Matas. Precisamente, el viernes pasado Mayor Oreja dejó en el aire su futuro político y se limitó a decir que «será lo que tenga que ser». El futurible inquilino de La Moncloa insistió en que «lo importante es defender el presente y el futuro inmediato. En el futuro lejano, Dios dirá. Los creyentes pensamos que la providencia va marcando el camino». «No me angustia nada. Siempre estaré a disposición de un proyecto en la medida en la que crea en él», añadió el ex-ministro del Interior, antes de dejar muy claro que, en los próximos meses, su empeño se volcará en las elecciones municipales vascas.