Coñece a Edward Osborne Wilson, entomólogo, divulgador do concepto de biodiversidade e autor de interesantes actividades para desenvolver en contacto coa natureza, e a súa paixón polas formigas
14 ene 2015 . Actualizado a las 11:24 h.Aos seus sete anos, Edward Osborne Wilson era un estudante absolutamente apaixonado pola natureza. En canto dispuña dun intre, saía cos seus prismáticos, lupas, botes de cristal e cadernos a descubrir a flora e a fauna da contorna de Washington (Estados Unidos). Mentres pasaba horas e horas observando aves e flores, árbores e insectos, sentíase o neno máis feliz do mundo. Nos seus cadernos ía escribindo o nome das criaturas que coñecía, xunto ao lugar onde as atopara e a data. A miúdo tamén incluía un pequeno debuxo delas. Adoitaba reservar as súas ilustracións máis minuciosas, con todo, a aquelas especies que lle eran descoñecidas. Máis tarde, na súa casa, no colexio ou na biblioteca local, comparaba eses apuntamentos seus coas guías de natureza daquel tempo, todas elas escritas e ilustradas por eminentes naturalistas... e para eminentes naturalistas. Apenas existían entón bos libros para axudar a nenos e novos, ou a calquera cidadán, a descubrir os seres vivos da súa contorna.
Nunha das súas excursións daquel ano, con todo, o pequeno Edward sufriu un feo accidente. A consecuencia foi unha perda de visión que lle obrigaría, desde entón, a concentrarse en canto tivese máis cerca. Ía ter que esquecerse das aves e doutros animais que se observan desde a distancia.
Lonxe de deprimirse por iso e abandonar a súa paixón, decidiu envorcarse nuns bichos aos que por entón se prestaba pouca atención: as formigas. Sen deixarse amedrentar pola súa discapacidade, nin por ningún outro motivo que puidese frear as súas ganas de aprender e gozar, púxose en contacto por carta cos máis destacados mirmecólogos. Así se chaman os estudosos das formigas. E marcouse o obxectivo persoal de converterse nun deles. En pouco tempo xa os trataba de ti a ti. Co paso dos anos, tras comprender que a súa familia non podía pagarlle unha carreira universitaria e que as formigas non daban para comer a ninguén, decidiu ingresar no exército. Pero foi rexeitado polo seu problema de visión. Entón, grazas aos seus contactos no mundo da mirmecología, obtivo unha bolsa para estudar na Universidade de Alabama, e despois na de Harvard, o seu fogar profesional desde entón. Un tempo despois publicaría xunto a un colega un extenso pero moi entretido libro sobre eses pequenos bichiños negros e sociais. O libro recibiu varios dos máis destacados premios literarios do seu país, e converteulle, en diante, nun dos científicos e pensadores máis destacados e lidos.
Máis tarde Edward Osborne Wilson popularizou noutra das súas obras un concepto que ata entón apenas saíra das facultades de bioloxía, pero que a el lle fascinaba. Ese concepto era o de biodiversidade. Esa idea habería de cambiar moitas cousas. Hoxe a conservación da biodiversidade é un dos principios crave na planificación de todo modelo de desenvolvemento sostible, e polo tanto viable, para calquera sociedade humana. Ningunha persoa formada e intelixente concibe un futuro para os seus descendentes alleo á preservación da rede de seres vivos da que os humanos formamos parte inseparable.
Pero a biodiversidade, como patrimonio común, compartido ademais cos homes e mulleres do mañá, teñan nacido xa ou non, necesita moitos defensores. E non só en forma de grupos ecoloxistas, funcionarios, partidos políticos, investigadores ou asociacións de veciños. Tamén, e de forma moi importante, de nenos e nenas tan apaixonados da natureza como o pequeno Edward. Sodes eses nenos e nenas de hoxe, e os de mañá, quen seguiredes descubrindo non só novas criaturas aínda descoñecidas, senón tamén novas ideas e conceptos para coñecer mellor e conservar ese misterio tan máxico, complexo e diverso que é a vida.
DEFINICIÓN DE BIODIVERSIDADE
Segundo o Convenio Internacional sobre a Diversidade Biolóxica, é «a ampla variedade de seres vivos sobre a Terra e os patróns naturais que a conforman, resultado de miles de millóns de anos de evolución segundo procesos naturais e tamén da influencia crecente das actividades do ser humano. A biodiversidade comprende igualmente a variedade de ecosistemas e as diferenzas xenéticas dentro de cada especie que permiten a combinación de múltiples formas de vida, e cuxas mutuas interaccións co resto da contorna fundamentan o sustento da vida sobre o planeta».