Ocupa tres cuartas partes de la superficie de la Tierra, pero muy poca es útil para el consumo humano
03 oct 2012 . Actualizado a las 13:14 h.Dicen los meteorólogos que hemos tenido un verano seco y caluroso, así que como no llueva en otoño nos enfrentaremos, de nuevo, a una situación de déficit hídrico. Es decir, que algunos lugares de España es posible que vuelvan a sufrir restricciones en el consumo de agua. Aunque ya son muchas veces las que hemos estado en esta situación, conviene no hacerse a la idea, pues bien podría ser que en una de estas suframos un auténtico revés nacional por la carencia de agua potable.
De materia vulgar a derecho humano
Quizá uno de los problemas que acompañan el desarrollo de las campañas que promueven el ahorro de agua en muchos lugares es que vivimos en un mundo en el que tres cuartas partes de su superficie está cubierta por agua. La intuición, sin embargo, se equivoca, pues tan solo una ínfima parte del agua que nos rodea es útil para nuestro consumo. Resulta que el 97 % del agua es salada y así no se puede utilizar para prácticamente ninguna de las necesidades en las que la invertimos. Pero, por si fuera poco, de ese 3 % de agua dulce que nos queda, la mayor parte está formando los glaciares polares y de montaña, y otra parte se encuentra en el suelo. Así que el agua útil y accesible, la que discurre sobre la superficie terrestres (como ríos y lagos) es una pequeña cantidad, menor del 0,04 % de toda la que existe en nuestro planeta.
Por esta razón, hace años que los organismos internacionales vienen lanzando campañas de ahorro y de consumo racional de este recurso, pues poco a poco se nos está agotando. Por ejemplo, la Asamblea General de la ONU estableció en el año 2000 ocho objetivos para el futuro (Objetivos de Desarrollo del Milenio). Entre ellos estaba la recomendación de que los países deberían esforzarse en invertir la tendencia de pérdida de recursos medioambientales y recordaba la necesidad de preservar los ecosistemas, esenciales para mantener la biodiversidad y el bienestar humano, pues de ellos depende la obtención de agua potable y los alimentos. Esta misma Asamblea aprobó en una fecha tan cercana como el 28 de julio del 2010, una resolución que reconoce al agua potable y al saneamiento básico como derecho humano esencial para el pleno disfrute de la vida y de todos los derechos humanos. La resolución fue adoptada a iniciativa de Bolivia, tras 15 años de debates, con el voto favorable de 122 países y 44 abstenciones.
El planeta tiene sed...
Porque nosotros tenemos hambre. Por si la cantidad de agua disponible para el consumo humano no fuera poca, resulta que una parte está contaminada. Además, sin darnos mucha cuenta de ello, la estamos empleando en muchos procesos y actividades paralelos que no son tan importantes. Por ejemplo, en Hong Kong, una de las grandes ciudades donde el agua escasea, se recurre ampliamente el agua de mar para llenar los depósitos de los inodoros, conservando al agua dulce para necesidades fundamentales ¿No podríamos hacer aquí lo mismo?, ¿sería tan difícil?
Hoy en día somos unos 7.000 millones de personas que mantener en el planeta, y se prevé que seremos 9.000 millones para el año 2050. Los estudios indican que bebemos de 2 a 4 litros de agua a diario, pero también nos recuerdan que la mayor parte del agua que consumimos está incorporada en los alimentos: para producir 1 kilo de trigo, por ejemplo, se emplean 1.500 litros de agua, y para 1 kilo de carne de vacuno es necesario consumir nada menos que 15.000 litros.
1. Desde que te levantas hasta que te acuestas consumes muchos productos y realizas actividades que, aunque te parezca mentira, consumen mucha agua. Calcula tu huella hídrica en este enlace de la Fundación Vida Sostenible en español:
n http://bit.ly/beXtIf (en español)
Y este, en inglés:
n http://www.waterfootprint.org/?page=cal/WaterFootprintCalculator
2. El IHE (Institute for Water Education) es la institución más importante del mundo dedicada a la educación en temas relacionados con el agua. Su web está en inglés, pero si te atreves a fisgonear se encuentra en esta dirección:
n http://www.unesco-ihe.org/
3. Si deseas profundizar un poco más sobre la huella hídrica y en cómo reducirla, aquí tienes un par de artículos:
n http://bit.ly/RTzTZW
n http://bit.ly/96T5hK
4. Seguro que muchos de los datos sobre el consumo de agua que aquí se han expuesto te habrán sorprendido. Coméntalo en clase con tus compañeros e intenta llegar a alguna conclusión sobre cómo estamos empleando el agua. Un dato para alimentar la polémica: en España existe una pérdida de agua de la red de canalización cercano al 20 % del consumo total.