Un experimento para probar un robot de exploración marciana descubriu vida en condicións extremas
14 mar 2012 . Actualizado a las 12:12 h.Unha próspera comunidade de microorganismos vive a súa vida a dous metros de profundidade no ultraárido deserto de Atacama en Chile. O descubrimento acadouse como parte dunhas probas realizadas cun robot que podería ser destinado a nunha misión en Marte, e suxire que os microbios tamén poderían atoparse nun lugar similar no planeta vermello. Por iso os científicos están a empezar a deseñar robots que poidan escavar a certa profundidade e así descubrir se a vida se esconde a dous metros baixo terra.
O deserto de Atacama é o lugar máis seco do mundo e por iso considerouse un bo análogo de Marte na Terra. Alí apenas chove unhas poucas veces ao longo dun século e o chan está cuberto de sales similares ás atopadas no planeta vermello.
Auga
Nese oasis inesperado atopáronse bacterias, ADN e outras moléculas asociadas á vida. Estes resistentes microbios sobreviven grazas a finísimas películas de auga que se forman nos cristais de sal do chan. A auga pode provir da atmosfera ou dos escasos acuíferos do fondo. Para estes pequenos seres vivos o máis importante é poder conseguir algo de auga. Se a atopan, teñen todo o necesario para vivir.
Con todo, tamén necesitan a luz do sol como combustible. Aínda que, se non a atopan, poden usar outras fontes de enerxía do chan, como ácido acético ou fórmico, ou mesmo ións que poden empregar na respiración en lugar de osíxeno.
Así que, se en Marte existe vida, podería ser similar á atopada no deserto de Atacama. De feito, a hipótese dos científicos é que hai microbios que lidaron con problemas similares, sexa na terra ou sexa en Marte, e que probablemente atoparon solucións similares para vivir.