El conjunto verde que vestía hace 39 años a Marino Lejarreta estará en julio en la salida de la mejor carrera del mundo
30 ene 2026 . Actualizado a las 17:10 h.El Caja Rural ya formaba parte del pelotón del Tour de Francia en 1987, con Marino Lejarreta como jefe de filas y Txomin Perurena como director. Era un equipo con esencia vasca, la que unos años más tarde germinaría a lo grande con el Euskaltel. La desaparición del conjunto naranja en 2013 dejó al Movistar como único bloque español en la mejor carrera ciclista del mundo hasta este 2026, en el que el color verde con raíces navarras, volverá a tomar la salida de la Grande Boucle. El ciclismo nacional está de enhorabuena.
La invitación de la carrera gala que arrancará el 4 de julio con una contrarreloj por equipos en Barcelona al Caja Rural sorprende porque no era ni siquiera un propósito de la formación navarra. Así como el Kern Pharma o el propio Euskaltel sí han verbalizado que su objetivo final está en dar el salto o regresar al mayor escaparate ciclista, la estructura prolífica por su cantera veía el Tour como un sueño. Sus buenos resultados para tratar de garantizarse un hueco cada año en La Vuelta a España es la que le llevan de regreso a la Grande Boucle, la prueba en la que sus 26 ciclistas, entre ellos cuatro alaveses (Julen Arriolabengoa, Javier Ibáñez, Joseba López y Gorka Corres), quieren estar.
La fusión del Intermarché y el Lotto, la desaparición del Arkea y la criba que la UCI realizó con los bloques modestos a finales dle 2025 deparó una invitación vacante para el Tour. Por normativa, ya solo los 30 equipos con más puntos a final de una temporada tienen acceso a las mejores carreras. El Caja Rural acabó el quinto entre las formaciones de la segunda división, con una sobresaliente actuación en La Vuelta a la que sólo le faltó la guinda de la victoria. Este invierno no ha realizado incorporaciones rutilantes más allá de la del sprinter colombiano Fernando Gaviria, el que fuera maillot amarillo en el 2018. Mantiene su confianza en desarrollar a los corredores que dan el salto desde su filial, de los que algunos como Kwiatkowski, Carthy, Pello Bilbao, Omar Fraile o Alex Aranburu terminan formando parte de los mejores equipos.
En el Caja Rural corren ahora ciclistas como el alicantino Jaume Guardeño (14.º en la Vuelta 2025 y segundo español de la general) o Abel Balderstone, campeón de España contrarreloj. Compartirán invitaciones con dos bloques emergentes; como el Pinarello Q36 de Tom Pidcock y el Tudor de Julian Alaphilippe. Completan la lista los conjuntos franceses del Cofidis y el Total Energie, junto a los 18 del World Tour. Por su parte, La Vuelta también ha anunciado sus invitaciones con el Pinarello Q36, el Tudor y el Cofidis presentes como mejores conjuntos de la segunda división el curso pasado junto al Kern Pharma y el Burgos BH. Dos grandes en el mismo año era demasiado para un Caja Rural que vuelve a la cima como cuando Lejarreta defendía sus colores o cuando Antonio Piedra, en el 2012, conquistó los Lagos de Covadonga.