La nutrición, la psicología y el trabajo activo en la prevención de lesiones son tres de los pilares de la continuidad de los deportistas más longevos
29 oct 2023 . Actualizado a las 05:00 h.En los últimos años muchos deportistas continúan en la práctica deportiva a edades más avanzadas que en el pasado. En el fútbol, jugadores como el bético Claudio Bravo, de 40 años, continúan desarrollando su actividad al máximo nivel en la élite.
En otros deportes, como el piragüismo, algunos de los nombres más exitosos superan holgadamente la treintena: Teresa Portela, seis veces olímpica, tiene 41 años; Maialen Chourraut, medallista de oro en los Juegos del 2012 en Londres, 42.
A este aumento de la longevidad de los deportistas en activo responden diferentes factores, entre los que sobresalen la nutrición, la psicología y el trabajo activo en la preparación física. En resumen, los avances de la medicina deportiva han propulsado en buena medida las carreras de muchos atletas que, lejos de encontrar en estas edades su declive, mantienen cierto estado de plenitud.
psicología
Evitar el exceso de estrés
En la actualidad, los deportistas cuidan mucho más estas cuestiones que en años atrás. Entre otros aspectos, el trabajo psicológico les ayuda a entender sus cambios físicos y responder a ellos con una adaptación de su labor. Comprender sus limitaciones sirve para potenciar sus puntos fuertes cuando su estado físico no es tan boyante como en su juventud.
«Que un futbolista dure muchos años no es casualidad», señala José Velo Gantes, profesor de psicología de la Escuela Gallega de Entrenadores. «La mente juega un papel fundamental cuando hablamos de instancias competitivas. La resiliencia, relacionada de forma estrecha con la generación de pensamientos positivos, permite que la presión no le haga sucumbir y lo mantenga en un nivel de estrés sostenible», afirma Velo.
«Cuando los deportistas llegan a un exceso de estrés, pueden sufrir síndrome del quemado, que responde a un agotamiento físico que imposibilita a la persona poder desarrollar su labor de forma correcta», desvela.
«Sin embargo», apunta, «llegar a esas edades como profesional responde a un estímulo diario. Muchos atletas finalizan sus carreras antes por la falta de motivación. No en vano, los que más duran suelen hacer gala de un interés activo en seguir desempeñando su disciplina deportiva».
nutrición
Clave para aguantar más
El control minucioso y estricto de la nutrición de los deportistas es clave para asegurar el máximo rendimiento en cada momento de su carrera, así como sus niveles de recuperación. Saúl Sánchez, nutricionista deportivo, alude a este hecho y considera que una adecuada alimentación y un correcto descanso aumentan de forma exponencial las posibilidades de tener una carrera prolongada en el tiempo.
«Los deportistas jóvenes, por sus características, consiguen estar en forma y tener una buena recuperación física sin tener que estar tan pendientes de su nutrición. Cuando los deportistas se encuentran con la barrera psicológica de los 35 años, cualquier desajuste origina que la recuperación sea más lenta, acortando su carrera», afirma Sánchez.
Asimismo, destaca las grandes diferencias que puede marcar a futuro para un atleta el cuidado pormenorizado de la nutrición: «Un deportista de 35 años que lleve desde los 20 con la nutrición y el descanso en el centro de su preparación lo va a tener mucho más fácil para proseguir con su carrera durante más tiempo. Sin embargo, otro de la misma edad que no le haya dado tanta importancia a estos aspectos puede sufrir más para mantener el estado físico».
preparación física
Métricas y gestión de fatiga
Con el tiempo, los métodos de la medicina deportiva para prevenir las lesiones han mejorado de forma exponencial. En la actualidad, las diferentes técnicas para monitorizar el estado de los músculos han servido para, en muchos casos, adelantarse a las lesiones. Asimismo, la evolución de los entrenamientos también ha influido en la longevidad de los deportistas. Para ello, es importante el enfoque en diversas cuestiones físicas de los jugadores, entre las que se encuentran la capacidad cardiorrespiratoria, la coordinación y la fuerza muscular.
Manuel Pombo, preparador físico, considera que, dentro de su papel, hay tres pilares fundamentales que prolongan las carreras de los deportistas; en primer lugar, los GPS y los datos: «El mundo de la preparación física mejoró mucho con la llegada de los GPS. Las métricas que nos entregan sirven para gestionar la fatiga y que los deportistas no entrenen más de lo necesario. También nos ayudan a analizar de forma pormenorizada su capacidad de trabajo y cómo debe ser gestionada a medio y largo plazo». En segundo lugar, considera fundamental para la permanencia en el deporte profesional a largo plazo el mimo especial al atleta en etapas de formación y madurativas: «Cuando es joven y cuenta con características diferenciales, es más propenso a romper por esfuerzos excesivos. Ahora todo eso se mide mucho más, ya que los jugadores con menos lesiones en su etapa formativa tienen más papeletas para durar más».
Pombo destaca que, en una época en la que las dolencias físicas están más presentes, la prevención y readaptación también son clave para prolongar las carreras de los deportistas: «En los últimos tiempos, con el avance de la preparación física, ha mejorado mucho la readaptación al esfuerzo, que permite que los jugadores que salen de lesión se habitúen mucho antes y con estados de forma sensacionales. Curar las lesiones de forma correcta es fundamental para mantenerse hasta tales edades».