No hace mucho, en el 2006, Guardiola era un aspirante a entrenador que buscaba consejo y formación. Bebía en las fuentes de inspiración de Cruyff, Rexach y Bielsa, a quien visitó en su casa argentina. Hoy, el de Rosario y el catalán volverán a verse, pero esta vez en el terreno de juego, en San Mamés (20 horas, Canal+).
Consciente de la carga histórica que tienen los choques en San Mamés (el Barça, en 80 visitas, solo ha ganado 22 veces), el técnico azulgrana advirtió a los suyos de lo que les espera: lluvia, terreno rapidísimo, presión, agresividad y partidos de ida y vuelta. «Hay que ser más valientes que ellos para ganar. Nos vendrán a buscar desde el primer minuto», expresó Guardiola, que en contra de lo que dice la historia, no ha perdido nunca en Bilbao como entrenador (tres victorias y un empate). El míster blaugrana recupera a Xavi e Iniesta y por primera vez en lo que llevamos de curso podrá alinear a su once de gala, con Cuenca en lugar de Pedro.
Mientras, los rojiblancos, después de un arranque liguero titubeante, reciben al Barça en el mejor momento de la temporada. Llevan seis partidos consecutivos sin perder en la Liga, se han asegurado el pase a la siguiente fase en la Liga Europa y miran más hacia los puestos altos. Bielsa también podrá contar con su alineación ideal y, por supuesto, su tridente ofensivo: Herrera, Muniain y Llorente.
A la espera de un choque intenso, en la previa prevaleció el cruce de elogios entre los dos técnicos. Guardiola cree que la impronta del de Rosario ya se deja ver en el equipo vizcaíno, como por ejemplo, que «Llorente o Muniain corran 40 metros para ir a defender un balón». Bielsa también elogió a su colega. «La manera en la que ha decidido atacar y en la que ha decidido defender... los modos, los recursos, las herramientas que utiliza para esas dos acciones centrales del fútbol son absolutamente novedosas, contraculturales», expresó.
Alineaciones probables:
Athletic: Iraizoz, Iraola, San José, Amorebieta, Aurtenetxe, Javi Martínez, Susaeta, De Marcos, Herrera, Muniain y Llorente.
Barcelona: Valdés, Alves, Piqué, Puyol, Abidal, Xavi, Busquets, Iniesta, Cuenca, Messi y Villa.
«Los medios y las herramientas de Guardiola son novedosos y contraculturales»
«Bielsa es distinto a todos los técnicos del mundo. Admiro la forma de jugar de
sus equipos»