El manacorí Rafa Nadal sufrió mucho más de lo esperado en su debut en el Abierto de Estados Unidos, el único Grand Slam que le queda por conquistar.
El número uno del mundo, se impuso al ruso Teymuraz Gabashivili por 7-6 (7-4), 7-6 (7-4) y 6-3 en dos horas y 57 minutos de juego. El ruso, de 25 años y 93 del ránking mundial, complicó mucho las cosas al español, que se medirá en segunda ronda con el uzbeko Denis Istomin.
En palabras de Nadal «el partido fue muy duro. Gabashvili jugó bien», reconoció el español. Los golpes planos y la potencia desbordante del ruso mantuvieron atenazado en el fondo a Nadal, que estrenó un atuendo completamente negro en el que fue el partido estelar de la pasada sesión nocturna.
Ante este titubeante inicio del US Open el tenista manacorí señaló que a todos los tenistas les cuesta encontrar su máximo nivel en las primeras rondas de los torneos, por lo que confía en seguir mejorando su juego. «Creo que a todos nos cuesta estar al máximo en la primera ronda. Además, en los grandes torneos ningún partido es fácil y ya hemos visto cómo Djokovic o Soderling han tenido muchas dificultades en su primer partido», señaló. Pese a todo, salió satisfecho de la pista con su juego, aunque indicó que le falta mejorar «la chispa» y seguir evolucionando su revés.
«He sacado bien, la derecha me ha funcionado y el revés ha estado mejor de lo que lo venía haciendo. En las cosas básicas he estado bastante bien y en la concentración también, quizás solo me faltó algo más de calma en los puntos de Break», afirmó.
«He intentado jugar más ordenado, a más tiros y con más pausa, y creo que lo he hecho. Solo me ha faltado un poco más de chispa», insistió.
Pese a haber iniciado el campeonato con ciertas dudas, Nadal cree «que las cosas básicas marchan bien». «Mi servicio no fue muy bueno, pero mi concentración fue alta todo el tiempo. La derecha está funcionando, el revés no es tan malo como en las semanas anteriores. Ahora tengo que subir al siguiente nivel», aseguró.
«Tuve algunos errores terribles en los Break points», reconoció el español, que llegó a 208 kilómetros por hora. Estos problemas al parecer vienen condicionados por la pelota utilizada en el campeonato, un tema que ocupa los pensamientos de Rafa Nadal. Se queja de ella, pero también admite que no es un obstáculo insalvable. «Gané los Juegos Olímpicos con esta pelota, el torneo de Pekín también, así que puedo hacerlo», aseveró el número uno del mundo. A pesar de su optimismo reconoce que para él «es el Grand Slam más difícil de los cuatro», insistió.
Su próximo rival
Sobre su próximo rival, el uzbeko Denis Istomin, señaló que es un jugador de características similares a Gabashvili, «aunque con un poco más de cabeza en su juego».
«Viene de hacerlo muy bien en New Haven y ya me costó mucho ganarle este año en Queens, aunque fue sobre otra superficie», recordó el Nadal. En cuanto a las condiciones meteorológicas del torneo, Nadal aseguró que a pesar del calor se encuentra a gusto en la pista.
«Me siento perfecto con el calor, no tengo ningún problema», aseguró Rafa Nadal, que entrena dos horas diarias en torno al mediodía buscando especialmente pulir el revés, que en las últimas semanas no le está funcionando demasiado bien. «Estoy pensando un pelín demasiado en cómo pegarle al revés, y no lo estoy haciendo mal, así que tengo que olvidarme del tema», concluyó el número uno del mundo.