Pau Gasol incrementa su protagonismo. Incluso ahora, en un equipo como los Lakers, con un grupo de grandes jugadores y una estrella indiscutible (Kobe Bryant), el español se acerca en el plano individual al brillo que tenía en Memphis. Ayer, frente a los Bulls de Chicago, él colaboró al triunfo (116-109) con 34 puntos, su mejor marca de la temporada. A Kobe le tocó el papel de escudero (21 puntos).
Gasol no mejoró su marca desde que llegó a la NBA (44 a Seattle el 28 de marzo del 2006) pero exhibió su mejor versión de la temporada, con 18 de los primeros 22 puntos de su equipo, fundamentales para que los Lakers acabaran el primer cuarto con ventaja (30-29), sin que Kobe viera aro. Posteriormente, el español fue decisivo para que su equipo comenzara a abrir brecha con un 13-0 (del 38-38 se pasó al 51-38), aunque fuera una fantástica jugada de Bryant, culminada por Gasol (57-40), la que puso patas arriba el Staples Center.
Por una vez, los jóvenes Bulls no se relajaron ante la exhibición de Gasol y compañía y reaccionaron siempre que fueron por debajo en el marcador. Cuando más parecía que los Lakers tenían controlado el partido, siempre aparecía el novato Derrick Rose, número uno del último draft y candidato a rookie del año. El ex de la universidad de Memphis y nativo de Chicago va para estrella. En apenas unas semanas, es ya el líder y la referencia de su equipo. Todos le buscan y él no se esconde. Así, los Bulls recortaron (73-65 o 105-95), pero no para poner en peligro la victoria de los Lakers, que lideran la NBA con 8 victorias y una sola derrota.
Pero ni siquiera una actuación como la que firmó frente a los Bulls, ser el décimo reboteador de la Liga (10,1, por 7,8 rebotes el año pasado) o promediar 17,6 puntos, es suficiente para un insaciable Gasol, dispuesto a poner todo para conquistar su primer título. «Ha sido una buena victoria, pero en defensa no podemos estar satisfechos aún», aseguró el español, para el que encajar 109 puntos es un fracaso: «Son demasiados, da igual contra quien juegues; lo hicimos bien pero tenemos mucho margen de mejora». Así explicó su brillante primer cuarto: «Me encontraron con facilidad, corrí bien, tiré bien... me sentía bastante cómodo y estuve efectivo».
Marc, Rudy y Sergio
También Marc Gasol jugó un buen partido en ataque y ayudó para que los Grizzlies venciesen con facilidad por 109-94 a los Kings de Sacramento, rompiendo una racha de cuatro derrotas consecutivas. Gasol anotó 16 puntos con solo un fallo en los tiros de campo.
También Rudy Fernández y Sergio Rodríguez confirmaron que su aportación es importante en los Trail Blazers, aunque perdieran (111-106) ante los Warriors de Golden State. Rudy anotó 4 de 11 tiros de campo, incluidos 3 de 7 triples, y 2-2 desde la línea de personal; capturó 7 rebotes, repartió 3 asistencias, recuperó 2 balones y puso un tapón.