Gasol abandonó la cancha lesionado después de anotar 16 puntos en 13 minutos en el sexto triunfo consecutivo de los Grizzlies
30 mar 2004 . Actualizado a las 07:00 h.Los Grizzlies y Pau Gasol figuran ya con letras mayúsculas en la historia de la NBA. Ayer, la otrora modesta franquicia de la NBA confirmó que esta temporada jugará, por primera vez en su historia, los play off por el título. Y el español ha sido la pieza fundamental, el eje sobre el que el veterano entrenador Hubie Brown ha conseguido pasar de las 28 victorias a las 46 en apenas doce meses, y cuando todavía quedan por disputar nueve partidos. Trece minutos Memphis confirmó su participación en las eliminatorias finales con un triunfo ante los Hawks en Atlanta (133-136), en el que, además, ha sido el partido más ofensivo de la esta campaña (269 puntos). Pero la victoria ha tenido un cierto regusto amargo. Pau Gasol anotó 16 puntos, pero sólo estuvo sobre la cancha 13 minutos, ya que una lesión en su tobillo derecho en el segundo cuarto le relegó al banquillo durante el resto del encuentro. Ahora, los Grizzlies tienen tres días hasta el siguiente partido, tiempo que puede ser suficiente para recuperar a su estrella de una lesión que, en principio, no parece demasiado grave. «Ver el partido desde el banquillo no fue buenos para mis nervios», afirmó el catalán después de expresar que no creía que el leve esguince le impida jugar ante los Phoeniex Suns el próximo viernes. Desde su llegada a la NBA, el español no se ha perdido ni uno solo de los 238 partido que han jugado los Memphis Grizzlies. Ni siquiera la fractura en la nariz que sufrió el 24 de febrero en un encuentro contra Denver le impidió estar en el compromiso siguiente. Hasta ahora los Grizzlies conformaban un modesto equipo que había comenzado su singladura en la NBA en Vancouver. Tras seis frustrantes años en la ciudad canadiense, la franquicia emprendió una nueva aventura en Memphis, donde viven su tercera temporada. En la sorprendente transformación de un equipo que ha sido capaz además de crecer en la competitiva Conferencia Oeste ha tenido mucho que ver, en primer lugar, el espectacular rendimiento de un Pau Gasol que mantiene sus notables estadísticas de las dos pasadas campañas, pero con un menor número de minutos (de 36 minutos por encuentro ha pasado a 31.8) y una mayor ayuda de sus compañeros. En cualquier caso, el español es el jugador más importante, la referencia de los Grizzlies, sobre todo en los momentos decisivos. En segundo lugar, la mano del veterano técnico Hubie Brown (70 años) supuso una nueva dinámica, con una rotación larga y un mayor espíritu defensivo. Y tercero, Jerry West, el mago que fabricó a los Lakers de las décadas de los ochenta y los noventa, se movió con soltura en los despachos para confeccionar un plantel al gusto de Hubie Brown: es decir, sin estrellas, pero con una gran profundidad de banquillo. Sólo nueve derrotas De esta forma, Memphis, cuya media de triunfos por temporada era de 19, está a punto de rebasar los 50, una cifra sólo al alcance de los grandes. En lo que va de año, Memphis sólo ha perdido 9 de los 42 partidos que ha disputado; ha ganado ocho de los diez últimos y es, sin duda, el equipo más en forma de la NBA. Ante Atlanta sumó su sexto triunfo consecutivo, gracias a lo que ocupa una confortable quinta plaza, pero tiene a tiro la cuarta, lo que le aseguraría el factor cancha en el play off .