Los próximos Juegos Olímpicos de Atenas batirán el récord de países participantes con un total de 202 naciones inscritas en las competiciones, entre las que se encuentran Irak y Afganistán, según confirmó ayer el Comité Olímpico Internacional. El récord se encontraba en 199 países en los Juegos de Sídney 2000, en los que además participaron varios atletas de Timor Oriental bajo la bandera olímpica. Después de la cita de Sídney, el COI ha vuelto a incluir en el listado de participantes a Afganistán y ha reconocido formalmente la inclusión de Timor Oriental y Kiribati, además de la readmisión de Irak, tras el final de la guerra. Los datos revelan el considerable aumento de países representados en los Juegos Olímpicos de la era moderna desde su primera celebración en Atenas 1896. En aquella oportunidad compitieron catorce naciones, aunque esta no ha sido la edición más reducida, ya que en St. Luis 1904 sólo doce países lucharon por la conquista de las medallas.