Paula Radcliffe volvió a asombrar. La atleta británica, que en el pasado mes de abril pulverizó el récord mundial en la prueba reina del fondo, se adjudicó ayer el medio maratón de Newcastle, donde estableció la mejor marca mundial de todos los tiempos, con un tiempo de 1 hora, 5 minutos y 40 segundos. Radcliffe se mantiene invicta en competición desde hace dos años y medio, cuando Gete Wami la venció en la prueba de las Cinco Millas de Balmoral, en abril del 2001. La británica conquistó desde entonces trece victorias en otras tantas carreras en que participó, toda una advertencia sobre sus intenciones de cara a los campeonatos del mundo de medio maratón, que se celebrarán el próximo 4 de octubre en la localidad portuguesa de Vilamoura. La británica quiere desquitarse tras causar baja de los últimos Mundiales de París debido a una bronquitis. Parece como si el medio maratón se ajustase sin fisuras a las características de la fondista. Su única derrota en esta distancia llegó en su estreno, allá por 1999, cuando fue superada en la meta por Joyce Chepchumba y Tegla Loroupe. Una amargura que nunca más ha vuelto a sentir. Ayer apenas sufrió problemas para imponerse en la llegada a Berhane Adere, ganadora en los últimos campeonatos del mundo de la carrera de los 10.000 metros y una de sus principales rivales para la cita lusa. Pero tampoco los tuvo con Susan Chepkemei y Sonia O'Sullivan. La keniana poseía hasta ayer la plusmarca mundial (1 h 5 min 44 s), lograda el pasado año en Lisboa, y había asegurado antes de la carrera que no había llegado a Newcastle para ser segunda. «Esto no compensa mi ausencia en los Mundiales, pero así termino la temporada con una nota positiva», señaló nada más alcanzar la meta, al tiempo que aseguró: «Durante la carrera no pensaba en el récord, sólo corría con toda la fuerza que podía; fue un gran día para eso». Radcliffe, que aseguró que su gran objetivo son los Juegos Olímpicos de Atenas, confirmó que participará en el próximo Mundial de medio maratón, que se celebrará en Portugal.