Ronaldo era el gran favorito para ser proclamado como mejor jugador del Mundial, título que la Fifa bautiza como «Balón de oro». Oliver Kahn estaba entre los aspirante más cualificados. El portero de la selección alemana llevaba un mundial perfecto. Su seguridad y actuaciones felinas llamaron la atención. Se plantó en la final con un solo gol encajado. Pero en ella, frente a Brasil, tuvo un error garrafal, impropio de su categoría. Parecía que el «Balón de oro» se le había escapado definitivamente. Pero no. Ayer la Fifa le otorgó este galardón, el máximo a nivel individual, a Oliver Kahn. Lo que no deja de constituir una sorpresa. De esta forma, Kahn se convierte en el primer portero de la historia en ganar el «Balón de oro», galardón que se instituyó a partir del Mundial de España 1982. Kahn obtuvo 147 votos, el 25 por 100 de los emitidos. El gran favorito, Ronaldo, consiguió 126, a 21 del ganador. En tercer lugar quedó el surcoreano Hong Muyng-Bo (108), el único nada ilustre de la lista, mientras que Rivaldo (93), otro de los grandes triunfadores del Mundial ocupa el cuarto lugar. Ronaldinho (Brasil), Hasan Sas (Turquía), El Hadji Diouf (Senegal), Roberto Carlos (Brasil), Michael Ballack (Alemania) y Fernando Hierro (España), completan por ese orden la lista de los diez primeros. Destaca el hecho de que haya cuatro brasileños entre los diez mejores, de los que dos militan en clubes españoles. A ellos hay que añadir a Fernando Hierro. En total, tres de la Liga española.