En el año 2050 se calcula que el porcentaje de personas mayores en España será el mayor de la historia. Conscientes de esto, el grupo de investigación de la UDC que dirige el profesor Millán Calenti desarrolló un programa de telegerontología para ayudar a prevenir la pérdida de memoria. A raíz de este proyecto, que desde el 2008 se está aplicando a 250 usuarios de ocho centros cívicos de la ciudad, Pilar Suárez, psicóloga, terapeuta ocupacional y experta en Gerontología, decidió hacer su tesis doctoral sobre este nuevo recurso on-line, «cuyo objetivo es el entrenamiento de las capacidades mentales y la prevención de la demencia».
Después de dos años de trabajo, ha recibido un sobresaliente cum laude por su estudio, con el que se ha comprobado que, tras cuatro meses de aplicación (con tres sesiones a la semana de 25 minutos), las personas «mejoran en todos los aspectos: en la atención, en la concentración, en la velocidad de procesamiento...», afirmó Pilar Suárez. Para que se den estos buenos resultados, los usuarios son sometidos a distintas tareas, en las que, por ejemplo, se les pregunta qué día es, tienen que recordar una serie de palabras, repetir un trabalenguas o hacer copias de dibujos. «Gracias a este proyecto podemos saber qué tipo de deterioro cognitivo tienen, porque pueden tener una pérdida de memoria grave para su edad. Lo normal es que, si la persona está bien, con este programa se mantenga y se prevenga; y, si está mal, se frena. No se cura, pero se frena».
Por el momento, este proyecto de telegerontología se está desarrollando en los centros cívicos, pero el objetivo es poder comercializarlo y que las personas mayores puedan hacer todas estas pruebas de estimulación cognitiva desde sus casas gracias a un ordenador y a un aparato que les permitiría también tener controlados sus parámetros biomédicos, conocer si les ha pasado algo, e incluso otras aplicaciones domóticas para su hogar. «En España hay varios proyectos en este sentido, pero ninguno se ha desarrollado específicamente para personas con pérdidas de memoria leves que no tengan demencia», explicó Pilar Suárez.