Personajes coruñeses | Pedro Menéndez Álvarez
13 oct 2003 . Actualizado a las 07:00 h.Consignatario de buques, naviero y banquero, fue uno de los dinamizadores del movimiento marítimo y comercial de A Coruña durante varias décadas. Había nacido en Gijón el 6 de enero de 1899, cursando en su ciudad natal estudios primarios y de bachillerato, continuando con los de Profesorado Mercantil hasta 1918, año en que se trasladó a Cuba. Allí estuvo empleado en la Banca de Camagüey, alternando su residencia entre La Habana y Nueva York. Posteriormente regresó a Gijón, donde inició sus actividades comerciales y marítimas como gerente de una empresa de buques pesqueros. En 1927 contrajo matrimonio con Manuela Ponte Varela, fijando desde entonces su residencia en A Coruña. En la ciudad herculina continuó sus actividades profesionales como apoderado de la firma Joaquín Ponte Naya (dirigida por su suegro), que funcionaba como casa almacenista, importadora de carbones y consignataria de buques. Entre otras labores, intensificó la relación entre dicha casa y las empresas mineras asturianas del ramo y creó lo que había de ser el comienzo de la naviera Ponte Naya con buques adquiridos a Elcano. Tomó parte activa en la creación de depósitos de combustible sólido para suministro de barcos y formó parte de la Cámara de Comercio. En los años 50 destacaron en la naviera Ponte Naya los cargueros Amaconte y Bodoro , buques tipo Liberty , que realizaron numerosos viajes con grano desde América a España. Fue impulsor del cargadero de mineral en el puerto coruñés. Ya en los años 60, la compañía tuvo el primer remolcador de base en A Coruña, el Ponte Naya . También en esta época, para sustituir al Amaconte y al Bodoro , construyó en Astano dos graneleros, el Pedro Menéndez y el Joaquín Ponte Naya , de 14.500 toneladas. Fue, en 1964, el impulsor del Banco del Noroeste, cuyo consejo de administración presidió, creando numerosas industrias y empresas para el desarrollo gallego como Mafriesa. En febrero de 1977 celebró sus bodas de oro, reuniéndose cinco generaciones, presidida por su suegra, Abelarda Varela. En una ampliación de su compañía naviera, construyó, a finales de los 70, tres bulk-carriers de 35.000 toneladas, a los que bautizaron como Ponte Pedrido , Ponte Pasaxe y Ponte Sampayo . El banco, la naviera y otras empresas fueron absorbidas posteriormente por el Grupo Rumasa, de Ruiz Mateos. Pedro Menéndez falleció en A Coruña en la segunda mitad de la década de los 80.