El grupo estadounidense General Dynamics ha prorrogado indefinidamente su oferta de compra sobre Santa Bárbara pese a que el plazo oficial del acuerdo suscrito con el Gobierno español vence mañana. La compañía no estudia la posibilidad de romper el acuerdo ya que, según su portavoz, Kendell Pease, dentro de los términos del pacto firmado el pasado abril entre la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales y la compañía norteamericana figura la prolongación del mismo hasta que alguna de las partes decida pornerle fin. General Dynamics confía en que «el Gobierno español apruebe la compra a corto plazo» y no ha querido pronunciarse sobre la eventual recuperación de los 500 millones de pesetas en caso de que el Ejecutivo decida no adjudicar la compra de Santa Bárbara. El grupo norteamericano no prevé establecer contacto con el Ejecutivo español antes de mañana para debatir la situación, aunque no descartó esta posibilidad, e insistió en que han mantenido una comunicación fluida hasta el momento. El comité de empresa de Santa Bárbara se reunirá mañana con responsables de la Consellería de Industria para tratar el futuro de la Fábrica de Armas coruñesa. Por otra parte, en respuesta a la pregunta del BNG sobre el futuro de la Fábrica de Tabacos, el Gobierno asegura que aplicará las medidas de movilidad geográfica o de extinción de contrato para los trabajadores menores de 53 años. Además, para toda la plantilla, se prejulilará a los empleados de 55 años o más antes del 31 de diciembre del 2002.