El empresario israelí de telecomunicaciones Nir Barkat ha sido elegido nuevo alcalde de la disputada Jerusalén, arrebatando el poder en la Ciudad Sagrada a la lista ultraortodoxa. En las elecciones municipales celebradas el martes, el judío laico, de 49 años, consiguió una contundente victoria con el 52% de los votos, frente al 43% de su rival ultraortodoxo, Meir Porush. El tercer candidato más votado, con el 3,5%, fue el magnate y mecenas ruso Arkadi Gaidamak.
Uri Lupolianski, que en el 2003 se convirtió en el primer alcalde ultraortodoxo de la ciudad imponiéndose frente al hoy primer ministro Ehud Olmert, había decidido no presentarse a la reelección por un nuevo mandato de cinco años. En los comicios participaron el 41% de los cerca de 530.000 habitantes habilitados para depositar su voto. Las elecciones municipales se celebraron en todo el país. En la metrópolis costera de Tel Aviv resultó reelegido Ron Juldai, que es alcalde de la ciudad desde hace un decenio y cuya principal propuesta es la de reducir los elevados costes de las viviendas.
En su primer discurso tras ganar, Barkat, político independiente de centroderecha, prometió ser el alcalde de todos los habitantes de la ciudad, en la que se encuentran algunos de los lugares más sagrados del judaísmo, cristianismo e islamismo. El empresario, propietario de una empresa de computación, perteneció al partido centrista Kadima, de Olmert y la ministra de Relaciones Exteriores israelí Tzipi Livni, que aboga por una solución de paz con los palestinos. En la campaña se pronunció a favor de ampliar los asentamientos judíos en el sector oriental ocupado de Jerusalén.