La NBA privará al baloncesto español de otro talento la próxima temporada. Rudy Fernández, el mejor jugador de la última fase final de la Copa del Rey, anunció ayer su intención de cruzar el charco la próxima campaña y firmar con Portland Trail Blazers, el equipo que lo eligió la temporada pasada en el puesto 24 del draft. Si finalmente, como parece, se cumplen los deseos del escolta del Joventut, los cinco integrantes del habitual quinteto inicial de la selección española jugarían todos la próxima campaña en la NBA: José Manuel Calderón (Toronto), Juan Carlos Navarro (Memphis), Garbajosa (Toronto) y Pau Gasol (Lakers). Además de Sergio Rodríguez, también internacional y que compartirá equipo con Rudy Fernández, Marc Gasol podría unirse al grupo de españoles que toman parte en la mejor Liga del mundo.
El mánager general de los Blazers, Kevin Pritchard, aseguró en una entrevista a la revista americana The Biz of Basketbal l que el año que viene los Blazers serían un equipo más consistente con el estreno de Greg Oden, número uno del pasado draft y lesionado durante toda la actual temporada, y también con la incorporación de Rudy Fernández. Las intenciones de Portland cumplen los deseos de un Rudy que ayer dejó bien claro que su voluntad pasar por cruzar el charco la próxima temporada. «Cada jugador tiene que ir subiendo escalones y si yo decidí quedarme aquí era para crecer como jugador. Ahora creo que ya tengo la madurez suficiente para afrontar nuevos retos y un reto es el año que viene estar compitiendo y jugando minutos en un equipo como es Portland», aseguró el mallorquín.
Rudy Fernández renovó la pasada campaña con el Joventut por cuatro temporadas, aumentando la cláusula de rescisión para su posible fichaje por los equipos europeos (6 millones de dólares), mientras que su escape a la NBA se situaba en una cantidad más asequible (500.000 dólares), precisamente la cantidad máxima que la Liga norteamericana permite a sus equipos desembolsar para facilitar la salida de un jugador.
El escolta balear, que el próximo cuatro de abril cumplirá 23 años, aseguró que la decisión definitiva la tomará durante el verano e insistió en que, aunque sabe que perderá dinero, espera que a cambio pueda tener una compensación deportiva. «Si tengo que hacer un esfuerzo, que no sea en vano, que pueda jugar minutos, y que sea una pieza importante en un club. En este sentido, Rudy Fernández deberá competir con Brandon Roy, uno de los jugadores franquicia de Portland. Esa lucha directa podría obligar a que uno de los dos jugadores se desplazase a la posición de alero para compartir escenario y minutos. No obstante, el español aún tiene pendiente mantener una amplia conversación con Nate McMillan, que ha anunciado que vendrá próximamente a España. El encuentro con el actual entrenador de Portland, el mismo que tiene postergado a Sergio Rodríguez, será clave para determinar si la aventura estadounidense del mallorquín empieza en esa franquicia.