SpaceShipTwo: Branson niega que el accidente de la nave espacial de Virgin lo causase una explosión
SOCIEDAD
Las primeras investigaciones apuntan a que el sistema de reentrada de la nave se desplegó antes de tiempo
03 nov 2014 . Actualizado a las 17:18 h.El empresario de Virgin Galactic, el británico Richard Branson, afirmó que no hay signos de que su nave espacial SpaceShipTwo explotase en el accidente que costó la vida a un piloto, criticando las tesis de «los autoproclamados expertos».
Richard Branson reiteró que su programa para llevar turistas al espacio seguirá adelante una vez se conozcan y se arreglen los problemas que provocaron el accidente de pasado vienes. «Nunca he visto insinuaciones tan irresponsables y dañinas», dijo el empresario a la televisión británica Sky News.
Branson dio las gracias a los investigadores de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) de Estados Unidos por haber adelantado que el depósito de combustible y el motor fueron hallados completos en el desierto de Mojave, California. «El tanque de combustible y el motor estaban intactos, lo que significa que no hubo explosión, pese a todos los autoproclamados expertos afirmando que esa fue la causa», sentenció.
Una experta en seguridad espacial dijo el domingo que Virgin había ignorado múltiples advertencias sobre el motor y el combustible de sus naves desde el accidente de un cohete que en 2007 costó la vida a tres ingenieros en tierra. «Les avisé de que el motor del cohete era potencialmente peligroso», dijo Carolynne Campbell, de la Asociación Internacional para el Progreso en el Espacio.
El accidente del SpaceShipTwoel viernes es un serio revés para la ambición de Branson de llevar turistas al espacio, a 200.000 euros el billete. «Tenemos que seguir adelante», sentenció, antes de precisar: «no transportaremos a clientes a menos que yo y mi familia podamos viajar». «Estoy seguro de que Virgin Galactic tendrá un gran futuro una vez el NTSB haya aclarado qué ocurrió», añadió.
El sistema de reentrada de la nave se desplegó antes de tiempo
La investigación en torno al accidente que sufrió la semana pasada la nave SpaceShipTwo de Virgin Galactic ha determinado que el sistema feathering de reentrada, que ayuda a la nave a descender, se desplegó antes de tiempo.
Los investigadores han recuperado los tanques de combustible y el motor intactos, lo que indica que no se produjo una explosión, tal y como ha revelado el presidente en funciones de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), como ya adelantó en una cadena de televisión Richard Branson.
El suceso se saldó con la muerte de Michael Alsbury, de 39 años de edad y copiloto de la nave, mientras que el piloto, Peter Siebold, de 43 años de edad, sobrevivió al accidente. Alsbury, quien según la policía fue encontrado muerto en la aeronave, era ingeniero de proyectos y piloto de pruebas de Scaled Composites, una filial de Northrop Grumman Corp NOC.N que construye y diseña naves espaciales para Virgin Galactic. Siebold logró eyectarse de la nave y fue encontrado con heridas graves por los equipos de rescate, que lo transportaron en un helicóptero a un hospital cercano. Está consciente y conversando con su familia y doctores, según ha informado Scaled Composites.
Según apuntan los medios estadounidenses, los investigadores pasarán entre cuatro y siete días examinando el lugar del accidente y, a continuación, tendrán unos 12 meses de análisis e interpretación de lo que han encontrado.
El trabajo del equipo se verá favorecido por la presencia de seis cámaras en SpaceShipTwoy tres en su sonda de soporte, en la que viajarían los turistas espaciales, conocida como WhiteKnightTwo. El vuelo accidentado era el cuarto de prueba de la nave SpaceShipTwo.
Podrían tener una nueva nave espacial en 2015
La empresa de turismo espacial Virgin Galactic ha asegurado que podría tener una nueva nave lista para volar en 2015, en medio de las preocupaciones por la tecnología utilizada en la que se estrelló hace unos días.
El presidente ejecutivo de la firma, George Whitesides, ha detallado que la construcción de la segunda aeronave está avanzada al 65 % y que podría salir al espacio en 2015, en declaraciones concedidas a la revista estadounidense Time.
Whitesides ha dicho además que el nuevo sistema de combustible usado durante el vuelo de prueba del SpaceShipTwo el viernes en el Desierto de Mojave fue rigurosamente examinado.
Las palabras del presidente ejecutivo de Virgin Galactic han llegado poco después de que el fundador de la empresa, el británico Richard Branson, afirmara que esperaba estar entre los primeros pasajeros en su viaje inaugural, previsto para principios de 2015. «Realmente pensábamos que estaríamos allí para marzo del próximo año», dijo el empresario a la cadena de televisión británica BBC. «Algo salió mal. Tenemos que averiguar lo que salió mal y arreglarlo», agregó.