Solo dos compañías tienen el puerto de Ferrol entre sus escalas para cruceros turísticos. Se trata de las navieras escandinavas Fred Olsen y Saga Shipping. Pronto los buques de la primera se quedarán solos en la dársena ferrolana. Saga Shipping ha decidido prescindir de la ciudad entre sus escalas a partir de enero del próximo año, según confirmaron ayer fuentes de la empresa consignataria Rubine e Hijos. Todavía está prevista la presencia de dos buques de la firma nórdica, el Spirit of Adventure, que llegará el próximo día 14, y el Saga Rubi, que estará de visita el 1 de agosto. Será el último Saga en navegar por Ferrol si no hay novedades.
Detrás de la decisión de la naviera danesa subyace la crisis económica, que está provocando un cierto estancamiento del sector crucerístico en los últimos meses. Pero también hay motivos concretos. Según fuentes de Rubine e Hijos, los responsables de la empresa escandinava han decidido ahorrarse el pago del servicio de remolcadores, que es obligatorio para entrar en el puerto de Ferrol.
El objetivo de esa medida es incrementar la seguridad de los buques, que se enfrentan a corrientes bastante fuertes en la entrada de la ría. Sin embargo, el servicio es en muchas ocasiones innecesario y un remolcador se limita a escoltar al buque durante la entrada, pero sin ayudarle en la navegación. Eso ocurrió el lunes con el Black Prince, el primer crucero que llegó a Ferrol esta temporada.
Si la intervención no es necesaria, los remolcadores aplican un descuento a su tarifa. Sin embargo, pese a la rebaja, el incremento de precio es de «cerca del 50%» respecto al principal competidor del puerto de Ferrol, el de A Coruña. El coste final «depende del tamaño del barco», según explicaron fuentes de Rubine e Hijos, pero, por ejemplo, si la escala en A Coruña sale a 4.000 euros, aquí aumenta «hasta cerca de 6.000».
Un fuerte competidor
El puerto herculino es un competidor fuerte porque ofrece otras ventajas a las navieras. Una de las principales es que está al lado del centro de la ciudad, lo que evita a los turistas tener que trasladarse hasta el casco histórico. Esa circunstancia ha sido subsanada en Ferrol con los buses-lanzadera fletados por el Concello, pero sigue siendo más cómodo para los visitantes poder llegar caminando.
La situación geográfica de A Coruña, algo más próxima a Santiago, que sigue siendo el destino más buscado por los visitantes, y el mayor tamaño de la ciudad son otros de sus atractivos para las navieras, que están tratando de «rentabilizar al máximo sus cruceros», según Rubine e Hijos, ante el panorama de crisis económica que se extiende por los países europeos.