El Consejo de Medio Ambiente Natural sustituirá con este barco el vetusto «RRS Discovery»
06 abr 2010 . Actualizado a las 11:29 h.El Gobierno británico ha adjudicado al astillero vigués Construcciones Navales P. Freire la construcción de un buque oceanográfico de proporciones gigantescas -al menos para lo que es habitual entre los astilleros de la ría de Vigo, cuyo destino ha sido la propia flota científica española- con 98 metros de eslora y un coste total de 85 millones de euros (unos 75 millones de libras esterlinas).
El contrato entró en vigor el pasado 29 de marzo. Para el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural inglés, armador del nuevo laboratorio flotante, se trata de una unidad de sustitución del vetusto RSS Discovery , y ese será también el nuevo nombre del buque.
La construcción del barco se iniciará probablemente en el año 2011, ya que, en este momento, el astillero vigués dispone de dos contratos que debe de cumplir con anterioridad. Se trata, precisamente de otros dos buques oceanográficos, aunque mucho menos ambiciosos que el del el consejo medioambiental británico. Uno es para Qatar y otro para Luxemburgo. El futuro barco de bandera británica y fabricación viguesa, se unirá al RRS James Cook , que es conocido como uno de los buques insignia de la investigación oceanográfica del Gobierno de Londres.
El citado Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural está incluido en el Centro Nacional de Oceanografía, que tiene su base de operaciones en el puerto de Southampton.
La nave está concebida como una unidad multipropósito, en línea con las últimas tendencias de este tipo de barcos, es decir, con equipamiento de ecosondas de alta capacidad para conocer el fondo marino, además de tecnología oceanográfica pura y combinada con utilización pesquera. Los armadores tienden a incluir todo tipo de sistemas para rentabilizar la nave de la mejor forma posible. La habilitación permitirá hasta 52 científicos a bordo.
Se desconoce por el momento cuándo se iniciarán los primeros trabajos en el astillero vigués para empezar a construir este complejo buque.