En el curso 1999-2000, cuando cumplía siete años de funcionamiento, la Universidade de A Coruña alcanzó el que, al menos hasta ahora, ha sido su número mayor de alumnos. A lo largo de ese año, 26.148 estudiantes llenaron las aulas de las facultades de la UDC. Desde entonces, la caída ha sido sensible, hasta acumular, en estos quince años, una bajada de matrículas del 36 %.
En efecto, acaban ahora el curso en la universidad coruñesa 16.814 alumnos, una cifra muy lejana de aquellos más de 26.000 de hace tres lustros. La caída, continua desde entonces, se ha acentuado en los últimos cursos. Fue el año 2008-2009 cuando se bajó por primera vez de los 20.000 estudiantes, un número que la UDC había superado incluso durante su primer año de funcionamiento. En el curso 2009-2010 el alumnado volvió a subir un poco, pero la tendencia volvió a torcerse al año siguiente: en el 2010-2011 se matricularon 19.962 estudiantes. Un año después, eran ya 19.581, y en el 2012-2013, 19.084. Más de mil alumnos menos cursaron estudios durante el pasado ejercicio, 18.031. Y una bajada incluso mayor se produjo este año, con esas 16.814 matrículas.
La situación se reproduce si se analizan los datos de las universidades de Vigo y Santiago. La primera de ellas tenía 30.890 alumnos en el 1999-2000, y 18.584 en el 2013-2014. En ese mismo período, la universidad compostelana pasó de los 41.653 estudiantes a 26.260.
Los expertos achacan esta caída a factores como la crisis demográfica, la falta de oportunidades laborales o la extinción de los antiguos planes de estudios, entre otros.