El periódico sueco Nerikes Allehanda publicó el día 19 de agosto un dibujo del artista Lars Vilks para ilustrar un editorial en el que se defendía la libertad de expresión y se criticaba la negativa de dos centros culturales suecos a autorizar una exposición con dibujos de aquél, en los que se caricaturizaba al profeta Mahoma, debido a razones de seguridad.
La publicación de este diario de Örebro, ciudad de casi 100.000 habitantes, ocasionó al día siguiente una manifestación de medio centenar de miembros de la comunidad local musulmana, y el 31 de agosto una marcha pro libertad de expresión.
Vilks dibujó a Mahoma como un rondellhund , una forma de arte callejero surgida en Suecia el año pasado que consiste en que personas anónimas coloquen figuras de perros hechas de diversos materiales en rotondas de las carreteras.
Varios países musulmanes, incluyendo Irán, Pakistán y Afganistán, expresaron su enojo por la caricatura. El régimen de los ayatolás llamó a consulta al encargado de negocios de Suecia en Teherán para quejarse. Los musulmanes consideran que la representación del profeta en imágenes y dibujos es un pecado y que los perros son animales impuros.
Precedente danés
El primer ministro sueco, Fredrik Reinfeldt, y los embajadores de veinte países islámicos se mostraron esperanzados en apagar la polémica tras la reunión que mantuvieron el 7 de septiembre. En el 2006, musulmanes de todo el mundo protagonizaron violentas protestas por la publicación de viñetas de Mahoma en el diario danés Jyllands Posten .