Las ventas del comercio minorista se desplomaron con el fin del invierno, tras el efecto alcista de las rebajas que, sin embargo, este año no les permitió presentar unas cifras precisamente lustrosas. De hecho, en enero bajaron un 1,6% y en enero aumentaron un leve 0,5% en términos constantes (es decir, una vez descontada la inflación de ese período), datos que ahora no parecen tan malos en comparación con el desplome que sufrieron sus operaciones en marzo, con una bajada del 8,7%, la más abultada de los últimos 12 años.
Los datos publicados ayer por el Instituto Nacional de Estadística (INE) sembraron la preocupación entre las empresas del sector más allá de que el mes pasado tuviera menos días hábiles por el adelanto de la Semana Santa. Y es que esta vez no se libraron de la quema ni las grandes cadenas, al vender un 2,4% menos, si bien sus cifras fueron bastante menos malas que las registradas por sus hermanas pequeñas (11,4%), así como por las empresas unilocalizadas (11,2%), grupo en el que se encuadran, sobre todo, las tiendas de barrio, donde cada vez más aumenta la presencia de aquellas regentadas por ciudadanos chinos.
También bajó la actividad comercial de las grandes superficies, si bien lo hizo en menor proporción que buena parte de sus competidores (7,8%). En cualquier caso, las ventas de todos los formatos comerciales estuvieron por debajo de sus registros en el período enero-marzo de 2007 (en concreto, entre tres y seis puntos básicos menos). Desde la Confederación Española de Comercio (CEC), que representa a las establecimientos de menor tamaño del sector, se achacó lo ocurrido a la «desconfianza» creada entre la población que, en su opinión, «no se ajusta a la realidad»>. Por este motivo, reclamó al Gobierno que tome medidas y, por ejemplo, ponga en marcha nuevos planes Renove como los que ya existen para electrodomésticos y viviendas.
En materia de empleo, la actividad laboral aumentó un 1,2% en el comercio minorista durante marzo.
Caída del 8,4% en Galicia
Por comunidades autónomas, en todas se registraron descensos en términos constantes, si bien los más fuertes se contabilizaron en Madrid (11,7%), País Vasco (11,7%) y Cataluña (10,9%), mientras que las bajadas más moderadas fueron contabilizadas en Extremadura (-2,9%), Castilla-La Mancha (-3,4%) y Asturias (-4,2%). En Galicia el retroceso estuvo en línea con el registrado en el conjunto del país, con un 8,4%.
Los datos han caído como un jarro de agua fría en el parqué de la Bolsa española. Y la mejor prueba de ello es el duro castigo que sufrió ayer Inditex. Las acciones de la multinacional gallega del textil encajaron un retroceso del 4,72%, hasta los 35,13 euros. En los peores momentos del día la caída fue aún más abultada: de casi el 6%. Tras el resultado de ayer, los títulos de la compañía que preside Amancio Ortega arrastran un recorte anual superior al 16%.