Uno de cada cinco habitantes de la comarca reside en el extranjero. En porcentaje, el 20%. Son 30.000 de 150.000 totales, sumados todos los empadronados y los censados en el exterior. Pero esta cifra puede verse desde otra óptica: treinta mil fuera representan una cuarta parte (el 25%) de todos los que residen en los 16 municipios de Bergantiños, Soneira y Fisterra, además de Cerceda. Una cifra muy elevada, que convierte a la zona en una de las principales de Galicia en porcentaje de emigrantes.
No obstante, esta cantidad precisa de dos matices. El primero es que sin duda es inferior a la real. Los datos proceden del primer padrón de españoles residentes en el extranjero (PERE), publicados en la primavera, pero con vigencia a 1 de enero de este año. De ahí que estén retrasados casi 12 meses. Y, vista la espectacular evolución que ha tenido el censo de residentes (el CERA, que computa los mayores de 18 años residentes en el exterior) es prácticamente seguro que los 30.000 se sobrepasarán de largo en el próximo cómputo, llegando incluso a los 31.000. El PERA contabiliza a todos los habitantes, con independencia de su edad, de ahí que por motivos evidentes, sea superior al de los potenciales votantes que, según los últimos datos disponibles, a 1 de octubre, son 27.251. Una cifra que, por cierto, no para de crecer, casi 3.000 más en los últimos cinco años. Pero el actual se ha disparado, propiciado, primero, por las habituales citas electorales, y, segundo, por la nueva legislación sobre adquisición de la nacionalidad para nietos de emigrantes.
En el CERA, la Costa da Morte destaca si simplemente se compara con el resto de Galicia. Esos 27.251 censados en el extranjero representan el 20% (casi el 21) del total de votantes posibles en la zona (aunque al final no lo hace ni el 5%, depende de los municipios). Mientras, los 345.138 gallegos que viven en el extranjero suponen el 13% del total, así que el promedio de la zona es siete puntos más alto que el autonómico.
Otro dato que pone de manifiesto esta relevancia es que los 27.251 censados en el exterior suponen el 7,89% del total de Galicia. En población residente, los 120.000 vecinos de la comarca son (aproximadamente) el 4% de los gallegos, así que de nuevo la media emigrante ofrece una cifra muy destacada.
Y hay más. Carballo, por ejemplo, es el séptimo municipio de los 315 gallegos con más vecinos en el exterior, casi cinco mil, de los que dos mil residen en Uruguay. Es una emigración sobre el papel, ya que la mayoría hacen vida en América y ya no regresarán (nada que ver con lo que ocurre en Europa), pero son números oficiales a todos los efectos.
Queda un segundo matiz. Los 30.000 emigrantes actuales fueron muchos más en las últimas décadas. El retorno ha menguado una cifra que ahora crece por cuestiones que tienen que ver con la aplicación de las nuevas leyes, pero no por la dinámica del día a día. Los años pasan factura y Europa, particularmente Suiza, ya no es lo que era.