La Fiscalía, recientemente, no pudo agravar los cargos contra un conductor implicado en un grave accidente en Vigo porque el test de drogas solo confirmó que las había consumido a lo largo de un período de tres meses tras haberlas metabolizado su organismo, sin precisar si las ingirió el día del siniestro. La misma imprecisión ha surgido en otros juicios por crímenes. A ese laguna legal se aferran los abogados para aligerar las condenas por conducción bajo la influencia de las drogas.
Este vacío legal podría pasar a la historia gracias al método ultrarrápido que ha creado el equipo de un investigador del departamento de Química de la Universidade de Vigo, Ramón Álvarez-Puebla. Con el nuevo sistema, los agentes de tráfico pueden pedir al conductor que presente una muestra de saliva en una tira de papel, la cual es analizada en poco tiempo en una máquina portátil que llevarían los coches patrulla.
Está basado en las reacciones de los anticuerpos de la sangre ante objetos y puede detectar el «grado de consumo y cuándo se ha consumido. El consumo en tales niveles quedaría vinculado a hace dos horas o más», dice Álvarez-Puebla. Si la prueba da positivo, el infractor es detenido en ese mismo momento. Este protocolo si fuese «producido en masa costaría unos céntimos si se vende en las farmacias costaría unos céntimos, permitiría averiguar a unos padres averiguar si su hijo se droga».
El diagnóstico puede ser aplicado para detectar drogas o medicamentos prohibidos en los deportistas de élite. Los análisis de dopaje serían cuestión de minutos y, de haberse realizado hace unos años, el ciclista Oscar Pereiro podría haber subido antes al pódium del Tour.
Ni la Dirección General de Tráfico ni las autoridades deportivas se han interesado por el invento pero el químico aclara que «existe tecnología suficiente para ver si alguien se ha dopado pero no se aplica porque no se conoce». Sí se ha publicado en las revistas científicas.
La detección de drogas se logra a través de cualquier fluido corporal como sangre, saliva y semen y es aplicable a multitud de campos como la detección precoz de enfermedades como el ántrax, turalemia, cólera, cáncer o sida. El equipo vigués usó un sistema basado en el empleo de nanotubos de carbono recubiertos de nanopartículas a las que se acoplan anticuerpos que detectan metabolitos fisiológicos indicativos del consumo de drogas.